◇メジャー最終戦◇全英オープン 2日目（18日）◇ロイヤルポートラッシュGC（北アイルランド）◇7381 yd（パー7…
◇メジャー最終戦◇全英オープン 2日目（18日）◇ロイヤルポートラッシュGC（北アイルランド）◇7381 yd（パー71）
初日にダブルボギーを叩いた15番は、ティイングエリアに入ったときから「絶対にバーディを獲る」と決めていた。フェアウェイからの2打目はピン左下8mへ。「簡単なラインではなかったけど、良いパットは打てていた。今週一番長いパットが入ったと思う。気持ちよかったし、安心しました」。1打の余裕を持って予選通過しただけに、大きなバーディだった。
1オーバー45位から出た2日目に3バーディ、2ボギー「70」。本音を言えば「最終ホールもバーディで締めて、アンダーパーグループに入りたいと思っていた」とパーで終えた18番を残念がるが、通算イーブンパーの日本勢トップ34位。昨年、今年の「全米オープン」に続く自身3度目のメジャーで初の予選通過でもある。「世界を目指しているって言って、予選落ちして帰って来ている自分がすごくイヤ」と、まずは「最低ライン」をクリアした。
前半はフェアウェイキープに苦労した。5番でティショットを右に曲げてボギー先行。1つ落としたまま迎えた後半11番で4mを入れてスコアを戻し、セミラフから2オンさせた12番（パー5）で2パットのバーディを奪った。そして 15番で“リベンジ”を果たして、残りホールをパーで切り抜けた。
全英オープンが初出場なら、この日最終組だった午後4時16分という“夕刻のティオフ”ももちろん初めて。通常のルーティン通り早朝に目が覚めて「時間があるなと思って過ごしたけど、しっかり体と気持ちを作って」と集中力を切らさなかった。
「少しは成長したかな。頭を使ってゴルフをすることが楽しいなと、幸せだなと噛みしめてゴルフができている」。手ごたえを感じて迎える週末に向け、「何も変えず、しっかりできることだけを、全力でやりきりたい」と意気込んだ。日本ツアー屈指のスケールを誇る25歳は着実に進化しようとしている。（北アイルランド・ポートラッシュ／谷口愛純）
