（18日、第107回全国高校野球選手権大阪大会3回戦 牧野1―4市岡） 牧野の女子部員、福島愛理さん（3年）が、試合前の…
（18日、第107回全国高校野球選手権大阪大会3回戦 牧野1―4市岡）
牧野の女子部員、福島愛理さん（3年）が、試合前のノッカーを務めた。「サード！」。大声を出しながらも、部員たちの緊張をほぐすために笑顔は絶やさない。
中学生のころはソフトテニスをしており、運動神経には自信があった。野球部では最初、マネジャーだったが、何か自分にできることがあればと、2年生の夏からバットを振り始めた。選手と一緒に素振りし、打撃練習にも参加した。家でも筋トレに励んだ。
その努力を見ていた新山佳太監督（34）は「今では外野の定位置までフライが打てる名ノッカーになりました」と話す。
試合はスタンドで応援した。九回裏、先頭打者が出塁したが、次打者のセンターライナーで走者が戻れず、ダブルプレーに。そのとき、「いける！まだ牧野は負けてへん！」と大声を発した。
最後の打者がアウトになると、帽子に顔をうずめて泣いた。「必勝」「ノックたのみます」。帽子のつばには、仲間たちのメッセージがびっしりと書き込まれていた。（滝坪潤一）
