ジャーメインは大会MVPと得点王に輝いた(C)Getty Images 森保一監督率いるサッカー日本代表は7月15日、E…
ジャーメインは大会MVPと得点王に輝いた(C)Getty Images
森保一監督率いるサッカー日本代表は7月15日、E-1選手権第3戦の韓国戦に1-0で勝利を収め、大会2連覇を飾った。8分にジャーメイン良のゴールで先制し、その後は同点を狙う韓国の攻撃を凌ぎゴールを割らせず、リードを守ったまま敵地での接戦を制している。
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ともに、国内クラブ所属選手のみで構成された今大会、日本は大会直前に選手が招集となる“急造チーム”だったが、香港戦、中国戦に続き、開催国からも白星をもぎ取った。前半早々でリードを得た後、追加点が奪えないながらも、中盤から終盤にかけ韓国の猛攻に耐え抜き、ディフェンス面での集中力も光る試合内容となった。
これで森保ジャパンとして、前回2022年大会に続きE-1選手権連覇を達成となり、また日本代表にとって対韓国戦はこれで3連勝。長い両国の歴史の中で初めてとなる結果が刻まれている。
また、ホームで優勝を逃した韓国にとっては言うまでもなく手痛い敗戦となった。ニュースサイト『Chosun Biz』では今回の黒星を踏まえ、「韓国サッカーは、今や日本に立場を逆転された」と報じた。
日本での開催となった前回大会に続いての“日韓決戦”での敗戦に、同メディアは、「これまで言い訳にされていた『アウェーだから負けた』という理屈は、もはや通用しない。2025年はホームでの開催だったにもかかわらず、日本に力負けした。地元ファンの応援の中でも、両国の実力差を覆すことはできなかった」と振り返る。
さらに、「韓国がフィジカルで日本を圧倒していた時代は、すでに終わっている」などと現在における両国の戦いぶりを評しながら、「今回の東アジアカップは、テスト的な意味合いも強い大会だったとはいえ、日本に3連敗という結果は韓国にとって深刻な問題だ」と訴えながら、「韓国はこの3試合で7失点を喫し、1点も取れなかった」と指摘。
また、今大会での両チームの戦術面についての印象として、「韓国の『強み』として、フィジカルとスピードが挙げられたものの、日本の選手が見せる正確なパスワークやボール保持能力といった『基礎的な部分』は大きく欠けている。ハードウェア（肉体的資質）はあっても、ソフトウェア（戦術や技術）がアップグレードされていないのが現状だ」などと綴っている。
今大会での日本と韓国の対戦スコアは僅差だったものの、地元メディアは試合内容などから“完敗”を強調しているような反応を見せている。だが、ともにアジアをリードする存在として、両国間では今後もさまざまなシチュエーションにおいて、熾烈なせめぎ合いが繰り広げられることになるはずだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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