（16日、第107回全国高校野球選手権大阪大会3回戦 履正社7―0汎愛=7回コールド） 相手は何度も「甲子園」に出ている…
（16日、第107回全国高校野球選手権大阪大会3回戦 履正社7―0汎愛=7回コールド）
相手は何度も「甲子園」に出ている履正社。序盤から猛攻を受けた。
だが、先取点を許しても「反撃するぞ」。追加点をとられても「これ以上、点はやらない」。汎愛の山中大地捕手（3年）は、気持ちを切らさずにリードを続けた。
何度もマウンドにかけより、投手に「いつも通り、思いっきり投げて大丈夫」と声をかける。
6点をリードされた六回裏2死一、二塁の場面では、中前安打で本塁に迫ってきた二塁走者を、大きく体と手を伸ばしてタッチアウトにした。どんなに点差が開いていても「何かが起こる」と信じて、プレーした。
この日の朝、仏壇の遺影に「勝つよ」と誓って家を出た。昨年11月に母の繭子さんが亡くなり、父の光治さん（47）が会社勤めをしながら、家事もこなすようになった。何かできることは――。悩む自分に、光治さんは「一生懸命、野球をやることだ」と言った。
配球を必死に勉強した。投手らとの深いコミュニケーションを心がけるようになり、走り込みにも熱が入った。
帽子のつばに「感謝」と書いて迎えた最後の夏、2回戦ではサヨナラの一打を放った。スタンドで繭子さんの遺影とともに見守った光治さんは「お母さんが力をくれたみたい」と笑う。
3回戦の壁は厚く、七回コールドで敗れたが、光治さんは必死で食らいつこうとする姿を「今までで一番かっこよかった」とたたえた。
山中捕手は試合後、「悔しい」と口にした。もっと活躍する姿を見せたかった。両親には「今まで支えてくれて、ありがとう」と伝えるつもりだ。（渡辺萌々香）
