＜全国高校野球選手権大会埼玉大会：川越工7-2立教新座＞◇15日◇３回戦◇レジスタ大宮球場　共に昨夏ベスト16。旧チーム…

＜全国高校野球選手権大会埼玉大会：川越工7-2立教新座＞◇15日◇３回戦◇レジスタ大宮球場

　共に昨夏ベスト16。旧チームのスタメンが複数残る川越工vs立教新座という実力校同士の対決。

　先発は川越工は旧チームから先発を任されていた好左腕・笛木昊士郎（3年）、一方の立教新座は昨夏の登板経験もありエース候補もその後調子を崩し、今春は登板できず。今回が先発としてぶっつけ本番となった背番号10の小島瞬（3年）と経験豊富な両投手の対決で試合が始まる。

　序盤は両校共にチャンスこそ作るが、両投手の踏ん張りもあり無得点で進む。

　先制したのは川越工であった。4回表、5番・宮城匠馬（2年）、6番・相場琉良（3年）が四死球で出塁し二死二、三塁とすると、9番・新垣健太（3年）が右越えの適時三塁打を放つと、続く堀地琉拳（3年）も右前適時打を放ち3点を先制する。

　これで主導権を握った川越工は5回表にも3番・細貝大河（3年）、宮城のヒットで一死一、三塁とし、相馬のセーフティースクイズが決まり早くも4点差をつける。

　投げては川越工・笛木が毎回のように四死球を出すが、5回裏、一死二、三塁から内野ゴロで1点を失う。

　だが、川越工打線は、7回表、6回からマウンドに上がった2年生エース筒井駿に対し、一死二、三塁とすると、5番・宮城が左越えの2点適時二塁打放つ。さらに二死三塁から野澤直也（3年）のセーフティーバントがキャッチャーの悪送球を誘い（記録はヒット）7対1とし試合の大勢は決した。

　笛木はその後、強打の立教新座打線に対し、4番・赤澤亮磨（2年）のソロ本塁打による1点のみに抑える。前の試合が157球、この日も9四死球を与え160球を投じながら粘りの投球で2試合連続完投とそのタフネスぶりを披露。

「ボールの走りは良かったがボール先行になることが多かったのでそこは反省点」と、笛木は冷静に先を見据えた。

　結局、川越工が立教新座との実力校対決を制し4回戦進出を決めた。

　実はこの試合川越工・荒木監督にとってある因縁がある。何が因縁かというと「個人的な話ですが」と荒木監督は続ける。

　話は40年前に遡る。荒木監督が小学生の頃、一緒にキャッチボールをして野球を始めるきっかけになった近所のお兄さんが川越工の選手だったそう。決勝で私学初の甲子園出場を決めた当時の立教が5点差を逆転。決勝の相手は川越工であった。