ヤンキース打線を見事に翻弄した今永。(C)Getty Images 日本のドクターKが、強力打線を圧倒した。 現地時間7…
ヤンキース打線を見事に翻弄した今永。(C)Getty Images
日本のドクターKが、強力打線を圧倒した。
現地時間7月13日、敵地で行われたヤンキース戦にカブスの今永昇太が先発登板。7回（91球）を投げ、被安打2、1失点、6奪三振と快投。今シーズン6勝目を挙げた。
【動画】敵地も騒然となったジャッジ切り！ 今永昇太の奪三振シーン
2回に、ジャンカルロ・スタントンに高めに浮いたスプリットを右翼席に運ばれたが、この日の今永が“ミス”を犯したのは、その1球だけだった。
とりわけ圧巻だったのは、相手主砲アーロン・ジャッジとの対戦だ。初回の第1打席は、2球連続で膝元にスイーパーを投げて空振りを奪ってあっという間に追い込むと、最後は外角低めに沈むスプリットで空振り三振。4回に迎えた2度目の対戦でも外角低めへのスプリットで空振り三振に抑えた今永は、7回に迎えた3度目の対戦でも膝元に投じたスプリットで遊ゴロに打ち取った。
米球界屈指の強打者を圧倒した今永。敵将のアーロン・ブーンが「緩急も巧く使われて、かなり効率的な投球をされてしまった。チャンスがなかった」と脱帽したほどの貫禄の内容には、地元メディアも興奮気味に称えている。
カブスの試合中継を行っているスポーツ専門局『Marquee Sports Network』の実況を務めるコール・ライト氏は「今日のショウタ・イマナガはまるでブロードウェイのミュージカルの主役のようだった」とヤンキースのお膝元であるニューヨークの名物を引き合いに絶賛。また、同局で解説を務めるカブスOBのクリフ・フロイド氏は、正確無比な投球術を称えた。
「彼はコースを的確に突く大切さを理解している。ヤンキースには失投しないことが重要だと言うこともね。12先発で被打率は.192だ。これはショウタが完全に打者のタイミングをずらして、打たせて取れている証拠だ。このままいけば、間違いなくエースとして語られる存在だと言える」
敵味方関係なく称賛を集めた今永。メジャー2年目で、その声価は高まる一方である。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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