７月１２日、韓国で開催中のＥＡＦＦ Ｅ－１サッカー選手権の第２節が行われ、日本代表が２－０で中国代表に勝利。無失点の立…
７月１２日、韓国で開催中のＥＡＦＦ Ｅ－１サッカー選手権の第２節が行われ、日本代表が２－０で中国代表に勝利。無失点の立役者となったＧＫ早川友基のビッグセーブが話題となった。
１９９９年３月３日生まれで、現在２６歳の早川。横浜Ｆ・マリノスの下部組織から桐蔭学園高校、明治大学を経て２０２１年に鹿島アントラーズに加入すると、プロ３年目の２０２３年から正ＧＫとして定着し、今季のＪリーグでもファインセーブを連発。今回のＥ－１選手権で初めて日本代表に選出され、この日がＡ代表デビュー戦となった。
ピンチが訪れたのは、前半１１分に細谷真大が先制ゴールを奪った後の同１７分だった。相手のロングボールから中盤でのボールの奪い合いの中で、猛然とプレスを仕掛けた中国ＦＷジャン・ユーニンが、ＤＦ植田直通のパスを奪い、そのままスピードに乗って抜け出してボックス内に侵入した。
やや偶発的に生まれたＧＫと１対１の場面。中国にとっては願ってもないビッグチャンスだったが、ここで早川が立ちはだかる。ジャン・ユーニンのボールタッチを冷静に見極め、定位置からステップを踏んで前に出てシュートコースを狭めると、相手の枠内を狙ったグラウンダーのシュートに鋭く反応して横っ飛び。左手を伸ばしてシュートを見事にブロックし、失点を阻止した。
■「お手本のようなビッグセーブ!」
この日本の大ピンチを救う早川のビッグセーブに対して、ＳＮＳ上には次のような称賛のコメントが寄せられた。
「さすが俺らの早川」
「スーパーセーブ製造機！」
「お手本のようなビッグセーブ!」
「早川GKシュートストップ良すぎるな…」
「早川はW杯行きそうだな」
現在の森保ジャパンのＧＫ陣は、パルマ所属の２２歳の鈴木彩艶が正守護神に君臨しているが、２番手以降の争いは混沌としている。その中でＡ代表デビューを飾った早川が、このビッグセーブのシーン以外にも安定したセービングを披露し、巧みなつなぎのパスでもアピールした。この試合で評価を上げた早川は今後、間違いなくＷ杯本大会のメンバー争いに加わるはずだ。
