◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 2日目（11日）◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6504yd（パ…
◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 2日目（11日）◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6504yd（パー71）
最終9番（パー5）、残り238ydからしなやかに振った3Wの一打で2オン成功を確認した岩井千怜は小さくこぶしを握った。「ショットの調子もあまり良くなかったので、ホントにもうイチかバチかみたいな感じで打った。（うまく打てて）『ラッキーだな、よし！』って感じでうれしかったです」。その時点でカットラインに1ストローク及ばない通算2オーバー。絶対にスコアを伸ばさなければいけないホールだった。
ピン左5mほどのイーグルトライは手が震えていたという。「きょうはホントにもう、何だか分からないんですけどすごく緊張して、神経を使いました」。ラウンドを通して付き合ってきた緊張感。ひと筋外れたが、難なくバーディで締めくくると、すぐにアーロン・ランドリー・キャディへ向き直って両手を横に広げるジェスチャーで「セーフ？」とばかりに確認。相棒のうなずきに、やっと心からの笑顔を返せた。
世界ランキング1位のネリー・コルダ、地元フランス勢で大会歴代覇者でもあるセリーヌ・ブティエという最注目組に入った予選ラウンド。「すごくいい経験。自分のゴルフ人生の中で自信につながる」と言ったのは、初日から米ツアーではなかなか味わうことがない大勢のギャラリーを引き連れてのプレーに限ったことではなかった。
2アンダー23位と上を狙える位置でスタートし、2ホール目の11番でバーディを先行してからが大変だった。セカンドショットを右に曲げて3オンした13番は3パットが重なってダブルボギー。最難関の14番（パー3）は左サイドから上りのバーディパットが、カップの切られた狭い面で止まらず、下り傾斜につかまってグリーンを出てしまった。「（グリーン形状が）怖いですね。ネリーさんも、（カップインを）狙わずにわざわざ止めるように打った。そういうイメージが大事だなって」。ラウンド後に振り返ってみれば貴重な学びでも、2連続ダブルボギーとなった時の心境はとても穏やかではいられない。
折り返して2番（パー3）でバーディも、5番（パー3）ではティショットをグリーン奥の池に入れて3つ目のダブルボギー。「今まででないかもしれない」というトラブルの連続はメンタル面の闘いでもあった。「やっぱり心は折れそうになりましたね…」と言った後で「けど、諦めちゃいけないのがゴルフだと思うので。そういう気持ちに切り替えられたことが大きかったと思います」。2度目の出場で初となるエビアンの週末は、諦めなかったご褒美だ。（フランス・エビアン／亀山泰宏）
