(11日、第107回全国高校野球選手権岩手大会1回戦 福岡4―0水沢) 八回表1死一、三塁のピンチ。すでに4点差がつき…

 (11日、第107回全国高校野球選手権岩手大会1回戦 福岡4―0水沢)

 八回表1死一、三塁のピンチ。すでに4点差がつき、これ以上の失点は避けたい場面で、投手が加藤大翔投手(2年)に交代した。

 「夏は初めてのはずだ。大丈夫だろうか」。心配してマウンドに駆け寄った菅野礼雄捕手(3年)は、思いがけない笑顔を見せつけられた。

 「楽しくて楽しくて仕方ないです」。加藤投手のそんな言葉に、信じて強気のリードをしようと、菅野捕手は決めた。

 直後の打者こそ四球で出したが、後の2人を連続三振に切ってとった。

 加藤投手は元々、菅野捕手の控え捕手だった。捕手としてのセカンドへの送球練習や、ボールを体でブロックする練習などをよく一緒にやった。

 今春、投手への転向が決まったときは「球が強いから向いているよ」と送り出した。

 九回1死一、二塁のピンチでも、マウンドで言葉を交わした。

 「こんなところで終わるチームじゃないぞ」

 「もちろんです。頑張りましょう」

 だが、ほどなく試合は終わった。

 「実力が足りなかった。でも、やり切れた。一生の思い出に残る試合。あとは、後輩たちに任せます」(長野剛)