不振を極める角田は、ホーナー氏の解任によって何が変わるのだろうか。(C)Getty Images 今季のF1で不振を極め…
不振を極める角田は、ホーナー氏の解任によって何が変わるのだろうか。(C)Getty Images
今季のF1で不振を極める名門が、業界を騒然とさせる大ナタを振るった。現地時間7月9日、レッドブルは、2005年からチームを支えてきたクリスチャン・ホーナー代表の電撃解任を発表した。
文字通りの電撃人事だった。
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今季のレッドブルは開幕から成績が振るわずに低迷。わずか2戦で今季に昇格したばかりだったリアム・ローソンを姉妹チームのレーシングブルズに降格させるとともに、角田裕毅を緊急昇格させる異例措置を取ったが、その25歳の日本人も今季のマシン『RB21』に馴染めず、極度の不振に。コンストラクターズランキングでもトップのマクラーレンから288ポイント差の4位と大きく水を空けられていた。
泥沼化するチーム状況を改善するべく、メスが入れられたのは、名物指揮官のクビ切りだった。このショッキングな決断は、世界でも波紋を呼んでいる。英モータースポーツ専門メディア『The Race』は、今回の人事を多角的に分析する記事を掲載。その中で私見を寄せたジャック・ベニオン記者は「このタイミングには驚いている。なぜ今なのか。まだまだ続きがあったはずなのに」とシーズン中に大物幹部が退陣させられる異例措置を驚嘆。「シーズン半ばの今、（マックス・）フェルスタッペン離脱の噂を受けてそれを行うのは、短期的には悪夢になりそうだ」と嘆いた。
レッドブル上層部の判断を厳しく評価した同記者だが、一方で新たにレーシングブルズから招聘されるローラン・メキース氏には「この嵐を乗り切る斬新なアイデアを持つ人物かもしれない」と指摘。「なぜ僕だけが遅いのか」と悪循環にハマる角田の状態改善にも繋がる可能性があると分析している。
「レッドブルは、このタイミングで抜本的な変更を行うことで、フェルスタッペンが長くチームに留まる理由になると考えているのだろう。もしかしたらそれは的外れなアイデアになるかもしれないが、それ以外に、ここまで大きなリスクを負う変更を、このタイミングで行う論理的な理由はほとんどないように思える。そして、メキースは常にユウキ・ツノダをこよなく愛する指揮官であった。よってツノダがより幸せな時間を過ごせるかもしれない」
果たして、この改革は逆襲に繋がるのか。その見通しは不透明なままだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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