スキーンズがトレード移籍となれば、佐々木クラスの大物が動く可能性もある。(C)Getty Images 果たして、メガデ…
スキーンズがトレード移籍となれば、佐々木クラスの大物が動く可能性もある。(C)Getty Images
果たして、メガディールは実現するのか。米球界における“夏の風物詩”とも言えるトレード期限（現地時間7月31日）が迫り、大物や実力派の動静が忙しなく報じられている。
例年、駆け込み補強を含めて30球団が忙しなく動く中で、とりわけ注目を集めるのは、コンテンダーチームの強化だ。ポストシーズン進出を見込む彼らがどう動くかによって複数球団のチーム編成も様変わりするため、水面下で進んでいる交渉の行方は小さくない関心事となる。
信ぴょう性に差はあれど、トレードに関する噂は枚挙に暇がない。ありとあらゆる情報が飛び交う中で、今夏において話題を集めているのは、パイレーツで異彩を放つ剛腕ポール・スキーンズの去就だ。
現在22歳のスキーンズは、昨季にメジャーデビューを飾ったばかりの若武者。だが、その実力に疑いの余地はなく、メジャー2年目の今季も開幕から19先発で、4勝（7敗）ながら、防御率1.94、WHIP0.92をマーク。再建期に回っているパイレーツにあって支配的な投球を披露し続けている。
スキーンズが年俸調停権を得るまでには最低でも残り2年は必要とする。スモールマーケットのパイレーツでも予算的に保持できることを考慮すれば、トレードの実現性は限りなく小さい。事実、球団のベン・チェリントンGMは「まったく話題になってない」と断言し、交渉に応じない姿勢を見せている。
それでも一部メディアは「パイレーツにとって、スキーンズの価値が最も高いうちに移籍させるのが最善策だという議論は確かに存在する」（米スポーツ専門局『ESPN』）と指摘。放出する可能性が完全に消えたわけではないと見られている。
そうした中でトレード期限も迫り、スキーンズを巡る話題は増え始めている。『ESPN』のデビッド・ショーンフィールド記者は「衝撃的な取引が行われることもある。今夏にそれが実現するかは分からないが、少なくとも夢を見るのは自由だ」とし、若き剛腕がドジャース移籍する可能性を論じた。
ショーンフィールド記者がスキーンズの見返りとしてドジャースが「出すべき人」に選定したのは、ダルトン・ラッシング、ホセ・デ・パウラ、アレックス・フリーランド、エメット・シーハン、ジャクソン・フェリスの5人。いずれも球団のトッププロスペクトたちである。
買い手に立場でみれば、相当な出費と言える。チーム編成がガラッと崩れかねないことを考慮すれば、現時点でのスキーンズ獲得がそれだけ“無謀”ということを暗に示しているようにも思える。
ただ、ショーンフィールド記者は「パイレーツが彼に正当な年俸を支払うまでには、まだ何年もかかる」と前置きした上で、ドジャースの出費が安すぎるぐらいだと力説している。
「投手陣の故障が再び相次ぐ中、たしかにスキーンズが適任となる可能性もある。ただ、当然ながらパイレーツはかなりの見返りを要求するはずで、ロウキ・ササキを求めるのも当たり前となるかもしれない。最終的には、そうしたハードルの高さがドジャースにとって取引破談の要因となるかもしれない」
スキーンズが“銀河系軍団”の一員となれば、世界的な関心を集めるメガディールとなるのは間違いないが……、現時点で実現性はやはり「低い」と言わざるを得ないか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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