◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 初日（10日）◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6504yd（パー…
◇女子メジャー第4戦◇アムンディ エビアン選手権 初日（10日）◇エビアンリゾートGC（フランス）◇6504yd（パー71）
6番からの2連続バーディで3バーディを先行して迎えた8番（パー3）、古江彩佳は5mほどのパーパットを残すピンチを切り抜けた。「あそこを決めるか決めないかで、またリズムも変わったかなと思う。しっかり決めていけたのも大きかった」。会心のナイスセーブが勢いをつけた。
3打目にイメージ通りの距離を残して獲った9番（パー5）もパッティングのスピード感が抜群。折り返して11番はショットで獲った。レマン湖をバックに、大きく打ち上げていく左ドッグレッグのパー4。PWのセカンドを右手前ピンのさらに右手前、狭いエリアにキャリーさせた。グリーン右端からの強い傾斜でピンそばにピタリと寄せた攻めは、まさに狙っていた形。難なくバーディを奪い、「ぼちぼち良いショットができたかな」と笑った。
13番から2連続ボギーを喫しても、最終18番（パー5）をバーディで締めくくって4アンダー「67」。首位と2打差7位につけた。ショットもパットも、ホールアウト後に何度も繰り返したのは「自信を持ちながらできた」というフレーズ。珍しく予選落ちが増えていた直近のメジャー「KPMG全米女子プロ選手権」までは、なかなか聞けなかった言葉でもある。
2週前のダブルス戦「ダウ選手権」を終えてからの一時帰国中、エビアン移動を控える慌ただしいスケジュールを何とか調整してコーチの父・芳浩さんに3時間ほど練習に付き合ってもらった。「日本に帰って、お父さんに見てもらったことも、自信を持ったショットができるところかな」と感謝がにじむ。
今シーズン、なかなか思うように打てていない時期もあったパッティングはナショナルチーム時代の練習ドリルをダウ選手権から再び導入。プレッシャーをかけつつ、スピードコントロールに重点を置いた練習法。知り尽くしたエビアンのグリーンで自在にボールを転がし、1ホール当たりの平均パット数「1.50」はフィールド4位タイの数字だった。
日本勢初のメジャー連覇、そして大会としてもメジャー昇格後初となる2連覇へ上々のスタート。今年も主役の座は譲らない。（フランス・エビアン／亀山泰宏）
