CSファイナル2連敗の責任を背負い、「切り替えられるものじゃない」も… 20日のクライマックスシリーズ・ファイナルステー…
CSファイナル2連敗の責任を背負い、「切り替えられるものじゃない」も…
20日のクライマックスシリーズ・ファイナルステージ第3戦、8回裏にソフトバンクの中村晃が値千金の決勝2ランを放った。楽天に7-5で勝利し、2勝2敗のタイに。鮮やかな一発の影には、この日スタメン起用された城所龍磨の活躍があったという。その真意とは…。
3回裏の内川聖一の3ランで逆転するも、5回表のアマダーの2ランで同点にされたソフトバンク。次第に延長戦突入かという雰囲気が強まる中、8回裏2死から中村晃が大仕事をやってのけた。楽天のセットアッパー・福山博之から、ライナーでライトスタンドに突き刺さる決勝2ランだ。
初戦でチーム初安打を放ちながらも、その後は犠打の失敗や中途半端なスイングでの三振、好機での見逃し三振など“晃らしさ”がすっかり影を潜めていた。チームの連敗に「責任を感じるところはもちろんあった。切り替えなきゃいけないけど、なかなか切り替えられるものじゃない」という中村が、お立ち台で「ホッとしました」とつぶやいたのは素直な気持ちからだろう。
決勝弾を放った後も、興奮しながらも険しい表情でベースを一周した。「2試合負けていたので、正直笑っている場合じゃないという気持ちがあった」という。
本塁打の後には大歓声「本当にありがたかったし、素直にうれしかった」
この日は3番から7番に打順を下げられ「ちょっと楽になった」という中村だが、初回には代わって3番に座ったデスパイネのタイムリー。複雑な心境かと思いきや「上位打線が点を取ってくれて素直に『よかった』と思いました」という。そして8回の決勝弾について「城所さんが活躍してくれたので、そのおかげでベンチが明るくなって、それにつられて打てました」と笑顔を見せた。
9回表の守備につく際には、スタンドから割れんばかりの大歓声。どうにか感情を抑えようとする姿が見受けられたが「お客さんの歓声が本当にありがたかったし、素直にうれしかった」と正直な気持ちを口にした。
中村の一打は、3連投の岩嵜翔に白星をもたらし、サファテのセーブをアシストし、チームを窮地から救った。そして何よりも前日までの2試合で自らが背負った重たい十字架を跳ね除けてくれたことだろう。（藤浦一都 / Kazuto Fujiura）
