（5日、第107回全国高校野球選手権大阪大会1回戦 布施4―3河南） 試合前のノックの時間。河南の野口諒太投手（3年）は…
（5日、第107回全国高校野球選手権大阪大会1回戦 布施4―3河南）
試合前のノックの時間。河南の野口諒太投手（3年）はグラウンドを見渡し、深呼吸をした。
「逃げずに強気で攻めよう。二度とない試合を楽しもう」
1年生だった2年前は部員不足で連合チームでの出場だった。単独チームとなった2年生の時から、背番号1を背負ってきた。エースとしての使命感と自覚を持たなくてはいけない。そう思い、練習中も仲間に緩んだプレーがあれば、厳しい言葉をかけてきた。
打撃でも主力。試合でよく三塁打を放ち、仲間から「ミスタースリーベース」と呼ばれてきた。
この日、初回の1打席目。右中間への三塁打で出塁した後、先取点となる本塁を踏んだ。
マウンドでは三回に3失点を喫したが、ベンチに戻ると「よっしゃ行こう！」と大きな声を出した。2点を追う八回の打席では再び三塁打を放ち、1点差に詰め寄る流れをつくった。
仲間がくれる「良いボールだよー！」との声に支えられ、高校の公式戦で初めての完投。ただ、それが高校最後の試合となった。
試合の後、こらえきれない涙が目にうっすらとたまった。もう少し長く、みんなと一緒に野球がしたかった。だけど、すぐに笑顔に変わった。「できることは全部やった。きょうは本当に楽しかった」と振り返った。仲間たちにも、「一緒にやれて本当に楽しかった」と伝えようと思う。（渡辺萌々香）
