日本ラグビー協会は10月19日、今秋のビッグゲーム4試合に臨む日本代表メンバー34人（FW：19、BK：15）を発表した。　キャプテンに任命されたのはリーチ マイケル（東芝）。今年6月の日本代表活動では堀江翔太（パナソニック）と立川理道（…

　日本ラグビー協会は10月19日、今秋のビッグゲーム4試合に臨む日本代表メンバー34人（FW：19、BK：15）を発表した。
　キャプテンに任命されたのはリーチ マイケル（東芝）。今年6月の日本代表活動では堀江翔太（パナソニック）と立川理道（クボタ）が共同でキャプテンを務めたが、2015年ワールドカップでジャパンの先頭に立って歴史的快挙を遂げた闘将リーチが再びキャプテンとしてチームをけん引する。

　ジェイミー・ジョセフ ヘッドコーチはリーチをキャプテンに選んだ理由について、ワールドカップなどでの彼の経験を高く評価しており、「みんながついていく存在」と語った。「堀江に関しては、共同キャプテンを務めてくれたとき、彼はチームに大きなものを与えてくれていた。しかし、昨年からタフなシーズンを過ごしてきて大変だ。立川とのコンビは、とてもいいリーダーシップを発揮してくれていたが、これでまた、自分のプレーに集中していいパフォーマンスを出してくれるだろう」。

　初選出は5人で、トヨタ自動車のルーキーながら主将を任され今季トップリーグで活躍し、NDS（ナショナル・デベロップメント・スコッド）キャンプなどでもアピールしてきた姫野和樹がFLで選ばれた。トンガ出身のPRヴァル アサエリ愛（パナソニック）、NO8フェツアニ・ラウタイミ（トヨタ自動車）、CTBシオネ・テアウパ（クボタ）、南アフリカ出身のLOヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ）も桜のジャージーを手にすることとなり、昨年日本代表入りしてテストマッチ未経験の韓国出身PR具智元（ホンダ）とともに初キャップ獲得を目指す。

　さらに、2015年ワールドカップでも活躍したCTB/WTBマレ・サウ（ヤマハ発動機）が日本代表復帰。今週の強化合宿には不在だったCTB中村亮土（サントリー）も招集されている。

　その一方、100キャップまであと2つと迫っているLO大野均（東芝）や、ベテランのPR三上正貴（東芝）、HO木津武士（神戸製鋼）、FLツイ ヘンドリック（サントリー）、若手のFL金正奎（NTTコミュニケーションズ）、SO山沢拓也（パナソニック）、FB/WTB藤田慶和（パナソニック）などは選ばれなかった。

　指揮官は、「選考は難しかったが、いいバランスがとれた。経験豊富な選手と若い選手がいる。FWフロントファイブは常に選手選考の難しいところだが、今回はルースFWでプレーできる人を2人いれた。それが姫野とヴィンピーです。BKでは、複数のポジションをできる人を選んでいる。期間の長いワールドカップや、ツアーの中で、そういう選手は価値が出てくる」とコメントした。

　また、薫田真広・男子15人制日本代表強化委員長は今後のプランについて言及し、「今季のトップリーグ終了時点から2019年のワールドカップまでの20か月間、ワールドカップへ向けてのトレーニングスコッドと発表する。おおよそMAX30名を欧州ツアー後に発表する。ワールドカップ当確というわけではなく、随時入れ替えをしながら鍛えていく。トップリーグの協力を得て、彼らを代表側がコントロールしていく。代表資格をまだ得ていない選手も入れて強化していく」と語った。

　日本代表は10月22日から合宿に入り、28日に福岡・レベルファイブスタジアムで世界選抜と対戦。11月4日には神奈川・日産スタジアムでオーストラリア代表に挑む。その後はフランスに遠征し、現地時間11月18日にトゥールーズのスタッド・アーネスト・ワロンでトンガ代表と激突、同25日にナンテールのUアリーナでフランス代表にチャレンジする。

＜2017年秋　日本代表メンバー＞

【PR1】
石原慎太郎（サントリー／6 caps）、稲垣啓太（パナソニック／16 caps）、山本幸輝（ヤマハ発動機／4 caps）

【HO】
坂手淳史（パナソニック／8 caps）、日野剛志（ヤマハ発動機／4 caps）、堀江翔太（パナソニック／52 caps）

【PR3】
浅原拓真（東芝／8 caps）、ヴァル アサエリ愛（パナソニック／―）、具智元（ホンダ／―）

【LO】
アニセ サムエラ（キヤノン／7 caps）、ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモ／―）、ヘル ウヴェ（ヤマハ発動機／6 caps）、谷田部洸太郎（パナソニック／15 caps）

【FL】
布巻峻介（パナソニック／3 caps）、姫野和樹（トヨタ自動車／―）、松橋周平（リコー／8 caps）、リーチ マイケル（主将／東芝／50 caps）

【NO8】
アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコミュニケーションズ／16 caps）、フェツアニ・ラウタイミ（トヨタ自動車／―）

【SH】
内田啓介（パナソニック／22 caps）、田中史朗（パナソニック／61 caps）、流大（サントリー／6 caps）

【SO】
田村優（キヤノン／45 caps）、松田力也（パナソニック／9 caps）

【CTB】
立川理道（クボタ／51 caps）、シオネ・テアウパ（クボタ／―）、中村亮土（サントリー／11 caps）、ティモシー・ラファエレ（コカ･コーラ／5 caps）

【WTB】
マレ・サウ（ヤマハ発動機／27 caps）、福岡堅樹（パナソニック／23 caps）、山田章仁（パナソニック／23 caps）、レメキ ロマノ ラヴァ（ホンダ／2 caps）

【FB】
野口竜司（東海大学4年／11 caps）、松島幸太朗（サントリー／25 caps）