吉川は確かに素晴らしい打者だが…(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext ようやく出た一打に、安…
吉川は確かに素晴らしい打者だが…(C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext
ようやく出た一打に、安堵の表情を浮かべました。
巨人の第92代の4番打者を務める、吉川尚輝二塁手です。6月28日のDeNA戦（東京ドーム）では1点リードの8回1死満塁、かつては巨人の後輩だった堀岡のストレートをシャープに振り抜き、2者が生還する中前タイムリーに。チームに勢いをもたらし、4－0での快勝に貢献したのです。
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吉川にとってこの一打は、4番で出場10試合目で初打点。それまでの9試合では30打数4安打の打率．133、本塁打と打点はともに0だったので、喜びもひとしおだったことでしょう。
スポーツ紙のデスクは言います。
「前提として、吉川は素晴らしい打者です。でも4番タイプではない。確かにチーム事情を考慮すれば、絶対的な主砲・岡本和真をケガで欠き、キャベッジも好調とは言いがたく、昨年の救世主だったヘルナンデスも2軍調整中。これといった適任者がいないのが実情です。ただ吉川の魅力は足も絡めたチャンスメーク力と、意外なところでの勝負強さ。苦渋の決断なのは分かりますが、早くこのプレッシャーから解放させて、伸び伸びとプレーさせてあげたいんです」
現状、4番の適任者がいないとなれば、編成部の出番。ファンが期待するのは、強打の外国人打者を緊急補強することです。
「水面下ではリストアップして、調査をしていると思われます。しかし、打てる打者はこの時期になると、すでにどこかのチームに所属しています。補強期限は7月31日ですから、そこまでにある程度の実力がある選手を獲得できるかは未知数。さらに言えば、巨人に途中加入で活躍した外国人選手はほとんどいないんです。呂明賜かモスビー、昨年のヘルナンデスぐらいじゃないでしょうか」（前述のデスク）
ならば現実的な最適解としては、キャベッジやヘルナンデスの復調に期待するとともに、売り出し中の増田陸ら現有戦力のさらなる奮闘に期待するしかありません。阿部監督の「やりくり」にも、ファンの注目が集まりそうです。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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