◇国内男子◇ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ by サトウ食品 2日目（27日）◇西那須野CC（栃木）◇6956…
◇国内男子◇ジャパンプレーヤーズチャンピオンシップ by サトウ食品 2日目（27日）◇西那須野CC（栃木）◇6956yd（パー71）◇晴れ（観衆1181人）
昨年、アジアンツアーの「ニュージーランドオープン」を含めて3勝した幡地隆寛は、今季ここまで賞金ランキングで149位と低迷している。スイング改造に取り組んだのが開幕の約2カ月前。代償が大きいと分かっていたからこそ、今週の上位での決勝ラウンド進出に胸をなでおろす。
ツアー屈指の飛ばし屋はベストイヤーだったはずの昨シーズン後半に、課題を痛感した。目線が上がり、より高いレベルとの差に愕然としたのも、待望のキャリア初勝利をマークしたからこそ。71位に終わった10月の「ZOZOチャンピオンシップ」は、そのいい例。優勝したニコ・エチャバリア（コロンビア）とは実に24打差がつき、自分の現在地を思い知った。
目澤秀憲コーチの指導を仰ぎ、あらゆるライから対応できるアイアン、ウェッジショットを身につけるべくスイングを見直すと決めた。よりスピンの入る球も打てるように、ダウンスイングのローポイント（最下点）を飛球線方向にずらす。「5月が終わるぐらいまでは、言われている形を作ることしかできなかった」と球は暴れ、スコアメークどころではなかった。「それがようやく、試合でスイングとして打つことができるようになってきた」のがここ最近。好感触は今週、予選ラウンドの「64」「68」のスコアで表現できた。
持ち球のフェードボールも質が変わってきたと思える。「以前は（打ち出しで）球を真っすぐ出して右に落としていたのを、少し左に打ち出して戻ってくるようにした。ちょっと捕まり系のフェード。球も強くなって、コントロールできるようになった」。今週投入したタイトリストの新しいT100アイアンも狙いを強力にアシスト。これまで使用していたマッスルバックタイプ（MB620）では「“一生懸命”、打たなきゃいけなかった」この弾道が、「インパクトで圧をかけなくても、ちゃんと飛距離も出てくれる」とうなずいた。
大会は例年通りのバーディ合戦。逆転へは週末もスコアを伸ばし続ける必要がある。「（ティショットは）フェアウェイキープ優先で。やっぱり、アイアン勝負になってくるんじゃないですか」。声のトーンは自然と上がった。（栃木県那須塩原市／桂川洋一）
