思うような成績を残せていない角田。首脳陣は今季中のドライバー交代はないとしているが…(C)Getty Images 今季…
思うような成績を残せていない角田。首脳陣は今季中のドライバー交代はないとしているが…(C)Getty Images
今季序盤よりレッドブルドライバーとしてグランプリを転戦している角田裕毅は、成績が振るわないことから、各国メディアより厳しい視線が向けられている。現在3戦連続でポイント獲得を逃しており、去就に関する報道も途切れることは無い。
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昨季限りでチームを解雇となったセルジオ・ペレスの母国、メキシコのスポーツメディア『OVACIONES』も現地時間6月19日、公式サイト上で日本人ドライバーの今後を展望している。
同メディアは、「ユウキ・ツノダは自身にかかる期待の重さを理解している。レッドブル・レーシングでの初シーズン、それは1年前にセルジオ・ペレスが経験したものと同様だ」と主張。現役王者であるマックス・フェルスタッペンと組み、チームのセカンドドライバーとなる役割が極めて困難な任務である説いている。
続けて、「今季序盤、リアム・ローソンがメキシコ人ドライバー（ペレス）に代わってレッドブルのシートを得たが、彼もまたミルトンキーンズのチームでペレスのキャリアを頓挫させたのと同じ困難に直面し、日本人ドライバーのツノダと交代することとなった」などと振り返り、その上で、「そのツノダも現在3戦連続でノーポイントと厳しい状況にあり、極限の重圧に追い詰められている」と評している。
また、ペナルティによるグリッド降格の影響もあり12位に終わったカナダGPの結果にも触れながら、「レッドブルでのチャンスは無限ではなく、ポイントを取れない週末が続くたびに、チームの我慢も限界に近づいていく。それでもなお、ツノダは自身の成長に集中しようとしている」と指摘。前向きな姿勢を崩さない角田のメンタルを称えつつも、同メディアは「次なるレースが迫る中、ツノダには明確な課題が立ちはだかる。それは、持ち前のポテンシャルを、結果という形に変えること。そして、レッドブルの忍耐が尽きる前に、何かを証明しなければならない」としてシビアな見解を示している。
クリスチャン・ホーナー代表やヘルムート・マルコ顧問などチーム首脳は角田の起用継続の意向を示しているものの、やはりドライバー交代の可能性が消えることは無いだろう。次戦より再び欧州に舞台が移る中、やはり角田は正念場の戦いが続くことになりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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