CSに向けて「チームのみんなに恩返しを」 17日、本拠地で楽天と戦うクライマックスシリーズのファイナルステージ開幕に向け…
CSに向けて「チームのみんなに恩返しを」
17日、本拠地で楽天と戦うクライマックスシリーズのファイナルステージ開幕に向けてソフトバンクのキャプテン・内川聖一が意気込みを語った。
日本一という大きな目標を達成するために、まず越えなければいけない試練。18日から始まるCSファイナルステージを前に、キャプテンの内川は「全員が明日始まるというのをわかった中で（練習を）ずっとやってきたので、ここに来て何かが変わるということはないと思います」と冷静に今の心境を語った。
内川は交流戦で頚椎を痛め、さらに7月23日の試合で左親指を剥離骨折。優勝が決まった後の9月30日にようやく1軍復帰を果たした。内川には長期離脱してしまったことに対する強い思いがある。
「（左親指は）プレーする分には支障がない状態です。シーズンでいなかった分、しっかりチームのみんなに恩返しができるように。個人的にはそういう思いでやろうと思っています」
工藤監督も信頼「4番でいきます」
「復帰して思ったよりもすんなりと試合に入れた」という内川は、いかにも内川らしい右方向へのヒットを積み重ね、紅白戦の初戦では本塁打も放った。「結果も出てくれていたのでいい感じで来ていると思います」と語る内川を、工藤公康監督は「4番でいきます」と明言した。
日本シリーズ進出をかけて戦う相手は楽天。内川は「負けたら終わりという戦いをやってきていますので、その勢いはすごいものがあるんだろうなと思います」と警戒をしながらも「ボクらもその気持ちに負けないようにスタートからやっていかないといけないと思います。1つ1つのプレーに対して自分が今できることをしっかりと出すことが大事」と、気合を入れ直すように語った。
「去年負けた時点から『日本一になるんだ』という気持ちで全員やってきたので、その思いを1つにしてクライマックスシリーズを突破して日本シリーズに向かっていきたい」
柳田悠岐が不在のまま戦うことになったCS。自分が不在の間に4番を務めてくれた後輩のためにも、キャプテンとして、4番打者として、内川がチームを日本シリーズへと導く。（藤浦一都 / Kazuto Fujiura）
