メジャー昇格以降で安定して結果を残し続けているキム・ヘソン。(C)Getty Images 球界屈指のタレントが居並ぶ“…
メジャー昇格以降で安定して結果を残し続けているキム・ヘソン。(C)Getty Images
球界屈指のタレントが居並ぶ“銀河系軍団”ドジャース。まさに「勝って当然」という戦力を有しているからこそ、少しでも綻びが出れば、それは「小さくない問題」としてクローズアップされる。
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目下、ドジャースの「小さくない問題」となっているのは、昨オフにFAで移籍してきた巧打者マイケル・コンフォートの状態だ。1年1700万ドル（約24億3200万円）で契約した32歳だが、開幕65試合に出場して打率.168、4本塁打、OPS.582と成績は低迷。アンドリュー・フリードマン編成本部長が「パフォーマンスレベルは、おそらく彼自身もそうだし、私たちも期待していたほどには達していないのは明らか」と断じる事態にもなっている。
極度のスランプに陥り、お世辞にも戦力化できていないコンフォートだが、スタメンにはほぼ毎回名を連ねている。弱肉強食の野球界にあって異質も言える状況には、外野の喧騒も強まっている。
韓国メディア『OSEN』は、「なぜドジャースは打率.168の打者を信じ続けるんだ」と糾弾。今季からドジャースの一員となり、メジャー昇格を果たした5月上旬以降で、打率.389、出塁率.429、OPS.985と好成績をマークするキム・ヘソンを使うべきだという意見を強く訴えている。
「ロバーツ監督はコンフォートの不調の理由について『速球をまともに打てないことが問題だ。速球を逃すと変化球に追いつけなくなってしまう。本人もそのことを自覚している』と述べている。さらに指揮官は『依然としてコンフォートが多くの試合に出場するだろう』とも語り、相変わらずの優遇を予告している。どうしてもコンフォートを信じていくというのがドジャースの意志であり、チームで7番目に高い年俸を支払ったベテランへの未練だ」
そう皮肉交じりにドジャース首脳陣を断じる同メディアは、「なぜキム・ヘソンを使わないのか」とも強調。「彼はどれだけ結果を出そうとも、コンフォートが優遇されるチーム状況は変わらない」と嘆いている。
ここから先も上がり目が見えてこなければ、ドジャースもプランの変更を余儀なくされるのは必至。その時にチャンスを得るであろうキム・ヘソンが、レギュラー奪取の絶好機モノにできるかは、小さくない注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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