藤浪は新天地を探すことになる。日本復帰はあるのだろうか(C)Getty Images マリナーズ傘下AAA級タコマでメジ…
藤浪は新天地を探すことになる。日本復帰はあるのだろうか(C)Getty Images
マリナーズ傘下AAA級タコマでメジャー昇格を目指していた藤浪晋太郎が自由契約となった。現地時間6月17日（日本時間18日）、米国内各メディアにより報じられている。
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メジャー1年目の2023年シーズンで藤浪はアスレチックス、オリオールズで公式戦64試合に登板、7勝8敗2セーブ5ホールド、防御率7.18の成績を残していたが、翌年からは現在までマイナー生活が続いていた。昨年はメッツに加入するも故障にも悩まされ、今季はマリナーズとマイナー契約を結んだが、ふたたびメジャーでの出場が無いまま、シーズン途中でのリリースとなった。
6月半ばに伝えられた日本人右腕の退団のニュースに、現地では困惑の声も上がっている。米メディア『The Sporting News』では6月17日、公式サイト上で「マリナーズ、日本人スターを衝撃の放出」と報じた。
同メディアは、藤浪の“リリース”を決断した球団の対応について、「マリナーズのこの動きのタイミングは、あまり筋が通っていないように見えた」と反応。藤浪が春先以降、徐々に調子を上げてきていたとして、「なぜこのタイミングが妙なのか？フジナミは好調だった。5月に入ってからは3Aで自責点1点しか許していない」などと振り返り、疑問を投げかけている。
さらに、「いよいよメジャー復帰へ向けて調子を上げていたところだった」と評しながら、「シーズンの真っ最中にこの判断を下したのは残念な話だ。特にフジナミが好調をキープしていた中でのことだからなおさらだ」と主張。その上で同メディアは去就についても言及し、「彼は今後、新たなチームを探すことになるだろう。日本に戻るかもしれないし、MLBの他球団に拾われる可能性もある」と見通している。
最近でのコンディションや投球内容を称え、突然の退団についての見解を伝える今回の記事は、「いずれにせよ、シアトルでの彼の影響が期待されたほどではなかったのは確かだ」と綴り、締めくくられている。
米国、日本など、今後についてはすでに様々な可能性が囁かれている藤浪。好調を維持していたとの評価もあるだけに、早いタイミングで新天地が見つかることを願うファンも多いはずだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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