「28球」で復帰登板を終えた大谷翔平　専門メディアが「使用率は間違いなく注目に値する」と注目した球種とは

シンカーは今後の武器になりそうだ(C)Getty Images　ドジャースの大谷翔平が現地時間6月16日、ドジャースタジ…

シンカーは今後の武器になりそうだ(C)Getty Images

　ドジャースの大谷翔平が現地時間6月16日、ドジャースタジアムでのパドレス戦に「1番・投手」で出場。実に663日ぶりに“二刀流”でのプレーを公式戦で披露した中で、先発投手としてのピッチングに大きな注目が集まった。

　大谷はこの日、任された1イニングで打者5人に28球を投じ、2本の安打を許し、1失点を喫している。もちろん、約2年ぶりのマウンドはまだ”リハビリ登板“の意味合いもあり、ピッチングのクオリティは今後の公式戦において、さらに磨かれていくことになる。

　また今回の28球の中で、すでに過去の内容との大きな変化を指摘する声も伝えられている。ドジャース専門サイト『SBNATION True Blue LA』では、この日、大谷が投げた球種の1つであるシンカーに着目している。

　同メディアは、パドレス2番ルイス・アラエスの3球目、見逃しでのストライクを奪ったシンカーに対し、「1ボール1ストライクからぎりぎりに決まった1球は見事だった」と絶賛。さらに、「興味深いのは、オオタニがこのシンカーという球種を、ある日突然メジャーの舞台で投げ始め、それがしっかり通用してしまったという点だ」などと指摘する。

　その上で、「マウンド復帰初戦の1イニングに過ぎないため、過大評価は禁物だが、シンカーの使用率は間違いなく注目に値する」と強調。投手としてプレーした2年前のスタッツとも比較しており、「オオタニは前回の登板シーズン（2023年）ではシンカーを全体の6％しか投げていなかったが、今回のドジャースデビュー戦では、全28球のうち8球がシンカーだった」と振り返っている。

　試合前日に急遽発表され、本拠地の大観衆の前で繰り広げられた大谷の復帰登板。今後はさらに投球イニングや投打同時での出場時間も増えていくはずだ。完全復調に向かう過程において、ピッチングの内容がどのように変化していくのか。「投手・大谷」のさらなる進化にも期待が高まる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]