カナダGPで仕上がりの良さを見せた角田。(C)Getty Images 目に見える結果はまたしても残せなかった。 現地時…
カナダGPで仕上がりの良さを見せた角田。(C)Getty Images
目に見える結果はまたしても残せなかった。
現地時間6月15日に今季のF1第10戦となるカナダGPの決勝が行われ、18番手からスタートしたレッドブルの角田裕毅は12位。期待されたポイント獲得とはならなかった。
【動画】壁にぶつかってマシンは一回転 衝撃を生んだ角田裕毅のクラッシュシーン
厳しい状況下でのスタートだった。前日の公式予選で、全体11番手のタイムを記録した角田だったが、FP3で赤旗中断中に他車を追い抜いたとして、10グリッド降格のペナルティが課せられ、決勝は最後尾からの発進となっていた。
レッドブル昇格から獲得7ポイントを低迷してきた。一部でシート交代論が囁かれる中で今回のカナダGPでは、明確な結果が求められていた。ただ、本人が無線で「ふざけたペナルティ」と漏らした“足枷”を付けながらのレースで、一時はポイント獲得圏内の10位に浮上するなど、怒涛のごぼう抜きを展開した角田への評価は上々だ。
レッドブルの重鎮ヘルムート・マルコ博士は、英衛星放送『Sky Sports』などのインタビューで「今日は何もしようがなかった」と指摘。その上で「10グリッドのペナルティがなければ、ポイント獲得の可能性があった」と角田が見せた猛烈な追い上げを評価した。
無論、角田が求められたポイント獲得に至らなかったという事実。それでもアップデートパーツを取り付けたマシン改良を施した最初の週末で、個人として上々の走りを見せたのは、レッドブルにとっても好材料と言える。
実際、チーム内での評価は、更迭論が飛び交う世間とは裏腹に高まってきている。
ドイツのモータースポーツ専門サイト『Motorsport Total』でクリスティアン・ホーナー代表は、「イモラでの事故がユウキの自信に影響を与えてしまった。でも、データを見れば、彼は実際のところマックスに近づいてきている」と明言。第7戦のエミリア・ロマーニャGPで起きた大クラッシュの影響をふまえつつ、角田がエースドライバーであるマックス・フェルスタッペンの完成度に近づいていると示唆した。
「時間が経って自信が戻ってくれば、パフォーマンスもついてくる」
ペナルティというアクシデントに見舞われながら、好走を披露した今回のカナダGP。そんな角田には、ここからも結果を求められるし烈な競争が続くわけだが、「クルマの感触がちょっと普通に戻った」という今の彼なら大きな結果を期待してもいいかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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