11回の場面、佐藤輝は本塁打と思ったのか確信歩き、一塁ストップとなった（C）産経新聞社 阪神が2試合連続のサヨナラ負けで…
11回の場面、佐藤輝は本塁打と思ったのか確信歩き、一塁ストップとなった（C）産経新聞社
阪神が2試合連続のサヨナラ負けで、今季初の6連敗を喫した。
15日の楽天戦（楽天パーク）に2－3の逆転負け。
先発の伊原陵人は6回2失点と粘投。7回からはリリーフエース、安定したピッチングを見せている左腕、及川雅貴を投入。及川は回またぎとなる8回にも登板。無死一、二塁のピンチを招くも、代打の渡辺佳明を左飛、鈴木大地を空振り三振に打ち取り、無失点で抑える。
さらに2－2で迎えた9回には守護神の岩崎優を投入。三者凡退に抑えると、10回にも続投。執念の回またぎにはスタンドからも驚きの声が漏れた。一死から四球を出したが、続く村林一輝を投ゴロ併殺に仕留め、2イニング無失点に封じる。岩崎の回またぎは21年10月以来、4シーズンぶりとなった。
それほどまでに連敗を止めたいという指揮官の強い気持ちも伝わる采配だったが、打線が点を奪えない。
7回に坂本誠志郎の適時打、近本光司の犠飛で2点を奪うも、反撃はそこまで。「3番・指名打者」で先発した森下翔太は6打数ノーヒット、この6連敗中は27打数4安打、打率.148と急失速となっている。
また2－2で迎えた延長11回、先頭の佐藤輝明は中堅後方への大飛球を放つと、本塁打と確信したのか、打球の行方を見ながら、確信歩き。結果として打球はフェンスオーバーならず、右中間フェンス直撃、好守で知られる外野手、辰己涼介がクッションボールを素早く処理して、二塁に送球。走っていなかった佐藤輝はまさかの一塁ストップとなった。
その後の大山悠輔にもヒットが生まれたことで、佐藤輝には先の塁を狙う姿勢が欲しかったところ。この怠慢走塁には、ベンチの藤川監督も思わずぶぜんとした表情、「khbスーパーベースボール、楽天ー阪神」で中継解説を務めた岡田彰布前監督も「これは大きいよ、セカンド行くのと（行かないのでは）」と主砲の走塁姿勢に厳しい目を向けた。この回は無死一、二塁のチャンスを作りながらも後続も続かず、得点を奪うことはできなかった。
そして迎えた延長12回に4番手の湯浅京己が一死一、三塁から代打で出た黒川史陽にサヨナラの内野安打を許し、残酷な幕切れとなった。
10日の西武戦から始まった連敗はまたも止められず。今こそ凡事徹底の精神が求められている。17日からは本拠地甲子園に戻ってロッテと戦う。セ・リーグ各チームも負けていることで、順位が変わらないのは救いか。気持ちを切り替えて、仕切り直しといきたいところだ。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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