日本サッカー界のレベル向上が著しい。各年代の代表チームも、世界各地の大会で高い技術を披露している。だが、サッカージャー…
日本サッカー界のレベル向上が著しい。各年代の代表チームも、世界各地の大会で高い技術を披露している。だが、サッカージャーナリスト後藤健生は、世界の大舞台で勝つためには、いや、今後もアジアで勝ち続けるためですらも、“足りないもの”があるという。それは何か？
■大学トップの対決でも｢同じ問題｣が！
そんなことを考えながら、６月８日の日曜日には東京の味の素フィールド西が丘まで関東大学リーグの試合を見に行った。この数年、大学サッカー界をリードしてきた明治大学と筑波大学の一戦があったからだ。
今シーズンは前節終了時点で筑波大学が３位、明治大学は４位だったが、これは消化試合数が上位２校よりも少なかったからでもある。いずれにしても、大学サッカー界のトップの対決であることは間違いない。
ところが、試合はどちらも試合をコントロールすることができないまま、時間が経過。前半立ち上がりの５分に廣井蘭人、後半の７３分に内野航太郎が決めた筑波大学が２－０で勝利したが、どちらもカウンターによる得点。内容的には明治大学が攻め込む回数は多く、シュート数も明治が６本、筑波が３本と明治が上回っていた。
シュート数が６本と３本……。両チーム合わせて１０本にも足りなかったのだ。
結局、この試合でも攻撃に対する意識に問題があるように思えたのだ。
攻め込んでチャンスになりそうな場面でも、完全な形でパスやクロスを送り込めないとみると、そこで攻撃をキャンセルし、いったん最終ラインやＧＫまでボールを下げてしまう。そうかと思うと、前線の選手たちがまだ準備できていないタイミングでロングボールを放り込んでしまう……。
ボールをコントロールしてパスをつないで相手陣内まで運ぶ。適切なポジション取りをしてパスコースをつくる……。そうした教育はできているし、世界最高峰の試合の映像を自由に見ることのできる若い世代の選手たちの戦術眼は優れている。
だが、最後のフィニッシュのところが身についていないようなのだ。
■まだまだ疑問符が残る｢A代表｣の攻撃力
森保一監督が率いるＡ代表は海外クラブで活躍している選手も多く、クラブでシーズン２ケタ得点を決めている選手が何人もいる。おかげで、日本代表はこれまでの最終予選の９試合で２４ゴールを記録。日本代表の得点力不足という問題はようやく解決されたかのように見える。
だが、先日のオーストラリア戦では、やはり試合を完全にコントロールしながら決定機をあまり作れず、終了間際の失点で最終予選初の黒星を喫した。
代表経験の少ない選手を数多く先発させたのだから、オーストラリア相手にあれだけの試合ができたことは確かに評価すべきだ。だが、ボールは握っているのに点が取れない、決定機の数が少なすぎる……。Ｕ－２０日本代表やＵ－１７日本代表と同じような試合になってしまったのだ。
たしかに、６月５日のオーストラリア戦は「育成世代」の延長のようなメンバーだったかもしれないが……。
だが、最終予選では大量点を奪って勝利する試合が多かったものの、オーストラリア、サウジアラビアとの４試合に限ってみると結果は１勝２分１敗。得点はサウジアラビアとのアウェーゲームでの２ゴールと埼スタでのオーストラリア戦でのオウンゴールだけ。
つまり、Ａ代表の攻撃力にも、まだまだ疑問符は残るのである。
■とても好ましく見えた｢両チーム｣の姿勢
関東大学リーグの２試合を見た後、夜は関東リーグ１部の南葛ＳＣ対東京２３ＦＣの試合を観戦に行った。そこには、まったくの別世界が広がっていた。
風間八宏監督が昨シーズンから指導している南葛ＳＣ。パスがつながるのはもちろん、攻撃のスピードもあるし、強引な突破力も、シュート力もあり、前半のうちに２点を奪ってリードして折り返し、後半は相手に合わせて３バックに変更してスタートした。
マークをつかみやすくしたのだろうが、かえって相手を引っ張り込んでしまったようで、東京２３ＦＣが攻撃を仕掛け続ける。それでも耐え続けた南葛ＳＣは、８０分にロングカウンターから３点目を奪い、「これで勝負あり」と誰もが思った。
ところが、後半のアディショナルタイムに入って、東京２３ＦＣが立て続けに２ゴールを決めて、最後までハラハラドキドキの展開が続いた。最高のエンターテインメントだった。
ボールを持ったら前に運ぶ。強引にでも相手ゴールに迫る。守備面でのミスには拘泥せずに、常に前を向いて戦う……。
もちろん、守備を安定させなければ、関東リーグでのタイトルとか、ＪＦＬ昇格は難しいかもしれない。だが、なにかモヤモヤするものを抱えていた僕にとって両者の攻撃的姿勢がとても好ましいものに見えたのだった……。
