今回のｔｏｔｏはＪ１第２０節の９試合と、Ｊ２第１９節の４試合が対象となっている。過去のデータや直近の様子などから、分析…
今回のｔｏｔｏはＪ１第２０節の９試合と、Ｊ２第１９節の４試合が対象となっている。過去のデータや直近の様子などから、分析を進めてみよう。
■優勝争いにも｢大きな影響｣
各国代表チームの活動によるＪ１の中断期間が終わり、再開初戦でいきなり興味深い対戦が実現する。首位の鹿島アントラーズと、５位のサンフレッチェ広島による上位対決だ。
両チームの間には、８ポイントの差が開いている。だが、広島は消化試合数が鹿島より１つ少ない。広島は昨季Ｊ１を２位で終えたチームであり、今回の対決は優勝争いにも大きく影響してきそうだ。
通算では３６勝１１分２６敗と鹿島が勝ち越しているのだが、ミヒャエル・スキッベ監督が広島を率いるようになった２０２２年以降は、４勝２分１敗と広島が優位に立っている。今年最初の対戦でも、１－０で広島が勝利しているのだ。
その力関係に、新たな影響を及ぼしそうな要素がある。今月に入って行われた戦力補強だ。
浦和レッズのクラブＷ杯出場に伴い、６月上旬のＪリーグでは特別な移籍ウィンドウが開いた。このチャンスを活かそうと両チームとも新戦力を迎えたのだが、その様相は異なるものだった。
鹿島はシントトロイデンから日本代表選出経験もある小川諒也、東京ヴェルディから千田海人と実績ある選手を迎えたが、現時点では少なくともマイナスを埋める補強に映る。５月上旬から離脱している関川郁万、さらに５月末に負傷した安西幸輝のポジションに入る選手たちであるからだ。
一方の広島は、柏レイソルから木下康介を獲得。今シーズンに入ってから選手の移籍や負傷離脱があったものの、緊急補強という印象は薄い。
鹿島の補強はＤＦであり、早期にフィットすることは簡単ではないだろう。サイドバックの濃野公人が戻ってきそうなのは好材料だが、今季リーグ戦全試合に先発してきた安西が抜ける穴は小さくない。
広島が獲得した木下は、長身ストライカー。高さという一目瞭然の武器は周囲の選手としても活かしやすいはず。また、木下が今シーズン柏で挙げた３得点がすべて交代出場から決めたものというのも、シーズン途中の加入ながら、活躍の期待させる材料だ。
鹿島の鬼木達監督も、広島相手の連敗を脱しようと知恵を絞るはず。だが、現在の状況は広島の勝利を予感させる。
■抜けた｢戦力の差｣が勝敗を決す
他にも今月の移籍が影響しそうなカードがある。１９位アルビレックス新潟と２０位横浜Ｆ・マリノスの対戦だ。
現在はともに降格圏に沈んでいる。横浜ＦＭが勝てば勝点２差で追っている新潟を逆転し、新潟が勝てば降格圏脱出の可能性がある。ともに力を振り絞って勝利を目指す試合となる。
ここまで苦しい戦いが続いている両チームに、悲しいニュースが届いた。新潟では小見洋太が、横浜ＦＭでは永田勝也が、それぞれ他クラブへの移籍を選択したのだ。
この移籍は両チームにとって痛いが、よりダメージが大きいのは横浜ＦＭだろう。
新潟にとっても小見は大事な選手だったが、シーズン序盤は先発の機会は少なかった。一方で永田は、今季ここまでのリーグ戦で先発しなかったのは３試合のみ。横浜ＦＭの不動と言えるサイドバックだったのだ。
リーグ戦で連勝して息を吹き返すかにみえた横浜ＦＭだが、ミッドウィークの天皇杯でＪＦＬのチームに敗戦。先発の入れ替えがあったとはいえ、前半だけで２ゴールを許して殴り返さないままに敗れた事実はあまりに重い。
一方の新潟は、天皇杯で延長戦までもつれ込んだが、なんとか勝ち切った。下位に沈んでいる両チームにとって、チームの空気を左右するミッドウィークの結果は軽視できない。
通算成績では横浜ＦＭが勝ち越しているが、今回対戦する新潟のホームでは新潟が勝ち越しているという事実もある。今季ここまでのＪ１での得点、失点とも横浜ＦＭを１点差で上回る新潟が、直接対決でも僅差で勝利をつかみ取るだろう。
後編では、上位を争うチームに襲いかかる下剋上の波について予想していこう。
