スター性を発揮する大谷。その偉才ぶりは現役選手たちも目を輝かせる。(C)Getty Images 今やお茶の間の話題とも…
スター性を発揮する大谷。その偉才ぶりは現役選手たちも目を輝かせる。(C)Getty Images
今やお茶の間の話題ともなる大谷翔平。現球界で唯一無二の二刀流を続ける偉才は、10年総額7億ドル（約1015億円＝当時のレート）の大型契約をドジャースと締結した23年12月以降では、とりわけ日本で、その名を見ない日はないほどの熱狂を生み出している。
まさに規格外のスーパースターの存在は、同じ舞台で戦うメジャーリーガーたちにとっても異能だ。それを物語るのは、米メディア『The Athletic』が匿名公開を条件にして、現役選手たちに問いかけたアンケートだ。
延べ135選手が回答した同アンケートにあって、大谷の存在感が強く表れたのは、「最もプレーを見たい選手は誰か？」という問いかけ。2位のボビー・ウィットJr.（ロイヤルズ）に15票差を付け、断トツの1位に君臨した中で「結局はオオタニだった。おそらくもっと票を集めていただろうが、『面白みに欠けるのではないか』と懸念した複数の選手は、彼の名前を躊躇った」と伝えた同メディアは、複数人の選手による評価を記している。
「正直、どうして他の人を選べるって言うんだ？」
「彼の多才さは言うまでもなく際立っている。相手が誰であろうと、常に準備ができているんだよ」
「何をしても、とにかく様になる」
「彼は人じゃない。動物か何かだ」
「文字通り何でもできる。史上最高の野球選手かもしれない。いや、そうだ」
「両方であんなに成功する選手を目にするなんて、本当に稀なことだと思うんだ。きっと選手たちもファンと同じくらい、いやそれ以上に感動しているよ」
ちなみに大谷と何かと比較されるヤンキースの主砲アーロン・ジャッジにも当然ながら、得票されたのだが、結果は5票のみ。「みんな、あのパワーと攻撃力に惹かれる」「とにかくハードに打つ」といった評価は集まったが、同じ土俵にいる選手たちが「一番見たい」と思うか否かにおいては、二刀流スターが圧倒的な力を持っていると言えそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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