夏の甲子園の第100回大会で旋風を起こし、準優勝した金足農（秋田）が、決勝で敗れた大阪桐蔭と「再戦」する。学校の新グラ…
夏の甲子園の第100回大会で旋風を起こし、準優勝した金足農（秋田）が、決勝で敗れた大阪桐蔭と「再戦」する。学校の新グラウンド竣工記念招待試合に招き、18日、秋田市のこまちスタジアムで対戦の予定だ。当時、甲子園を盛り上げたメンバーの弟たちが待ち受ける。
2018年夏、金足農の中心にエース吉田輝星投手（オリックス）がいた。地方大会から一人で力投。最後の大阪桐蔭戦で力尽き、五回までに12安打を許して途中降板した。
「輝星が打ち込まれた姿を初めて見た試合でした」。背番号1を受け継ぐ弟の吉田大輝投手（3年）は振り返った。
当時は小学5年生。アルプス席で応援していた。「自分のことではないのに、心のどこかに悔しさがわき出てきた」。兄が負けて涙が出たのを覚えている。
大阪桐蔭は、プロ注目の中野大虎と森陽樹の好投手2人（ともに3年）を柱に戦力は充実。夏2連覇を狙う金足農にとって絶好の腕試しになるが、吉田投手は「リベンジ」という言葉を簡単に使いたくない。
「それは甲子園で果たしたい。今回は、自分たちが上にはい上がっていく下克上のスタートにします」
あの夏、3回戦の横浜（南神奈川）戦で逆転3ランを放った高橋佑輔一塁手は今、金足農のコーチ。準々決勝の近江（滋賀）戦で斎藤璃玖遊撃手が決めた、逆転サヨナラ2ランスクイズも鮮烈だった。
2人の弟は主力として春の県大会に出場した。高橋孝士朗選手は「大阪桐蔭のプロ注目選手にひと泡吹かせたい」。斎藤遼夢投手（ともに2年）も「何が通用し、しないのか確かめてこいと兄にいわれた。勝って、いい報告をしたい」。
2回戦の大垣日大（岐阜）戦で勝ち越し本塁打を放った大友朝陽中堅手の弟たちもいる。「大阪桐蔭といっても強気で」という大友陽夕選手（3年）と、「勝ってほしい」と願う陽月選手（1年）だ。
企画段階で、中泉一豊監督は真っ先に大阪桐蔭が頭に浮かんだという。「決勝って、負ける場所じゃない、と思わされた」と、刺激を受けたチーム。大阪桐蔭の西谷浩一監督も「金足農はすごい勢いで、最後の力を出し切らなければならない戦いでした」と顧みる。「好投手がいるチームと対戦させていただき、夏につながる1日にしたい」
試合は午前10時開始で入場無料。会場は、こまちスタジアムから八郎潟町の弁天球場に変更される可能性もあり、その場合は当日の午前8時までに金足農のホームページで告知される。（隈部康弘）
