普段はスマートな姿が印象に残る大谷。そんなスターの“素顔”とは何か。(C)Getty Images 完全無欠の野球人――…
普段はスマートな姿が印象に残る大谷。そんなスターの“素顔”とは何か。(C)Getty Images
完全無欠の野球人――。投打二刀流による規格外のパフォーマンスで、そういう印象を抱かせる大谷翔平。タレントを豊富に揃え、“銀河系軍団”と言われるドジャースにあっても見劣りしないスター性は、彼の偉才ぶりを物語っている。
もっとも、日頃から間近で彼と接している同僚たちの抱く印象は、“一般的”なものとは少々異なっている。それを証言したのは、ドジャースの大砲マックス・マンシーだ。
現地時間6月10日にドジャースの専門サイト『Dodgers Nation』のインタビューに応じたマンシーは「彼って実際はどんな人なの？」と問われ、「彼はマジで最高だよ。何よりめちゃくちゃ楽しいやつなんだ」と回答。「マジで最高」と位置付ける理由も明かしている。
「ジョークがとにかく好きなんだよ。みんなにちょっとしたイタズラを仕掛けたりして、いつもニコニコとして笑ってて、どんな時だろうと楽しそうにしてるんだ」
チーム内でのユニークな一面を明かしたマンシーは、独特な表現を用いて二刀流スターの人となりを評してもいる。
「10歳とか11歳のときに、『こいつ16歳なんじゃないの!?』って思うくらい、明らかに周りより上手い子がいたでしょ？ ショウヘイはまさにあの感じ。ショウヘイは、子どもっぽいというか、すごく無邪気なんだけど、誰よりもずば抜けている存在なんだ」
スマートな印象もある大谷の茶目っ気。これこそ彼が大衆から愛されてやまない理由の一つと言えよう。さらに「ショウヘイはミーティング中だろうと、移動の飛行機やバスでもいつもジョークを言ってるよ」とも明かしたマンシーは、こう続けている。
「でも、そうやって、誰もが分け隔てなく楽しめる空気を作ってくれているんだよね。あれだけの世界的なスーパースターなのに、めちゃくちゃ謙虚で、気さくで、面白くて、みんなと一緒に過ごすことを本当に好きでいてくれる。本当に凄いと思うね」
チームのケミストリーを高めるために舞台裏でも奔走している大谷。その気さくな振る舞いが、タレント揃いの集団の大きな貢献となっているのは間違いない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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