苦戦が続くレッドブルは、いかにこの状況を改善していくのか(C)Getty Images 今季、序盤からドライバー人事など…
苦戦が続くレッドブルは、いかにこの状況を改善していくのか(C)Getty Images
今季、序盤からドライバー人事などが注目を集めているレッドブル。日本GPからリアム・ローソンと交代で角田裕毅が加入となるも、目立った成績を残せていない。夏場の戦いが本格的に幕を開けようとしている現在も、不振が続く日本人ドライバーの立場を危ぶむ声も途絶えないままだ。
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チーム首脳陣は今後もマックス・フェルスタッペンと角田のコンビを変えない意向を示しているものの、コンストラクターズランキング4位という状況からも、再度、ラインナップ変更が行われても不思議ではないだろう。
何かとネガティブなニュースが多い今季のレッドブルだが、イタリアメディア『Sportitalia』では、週末のレースを前にチーム内における不安要素を指摘している。
同メディアは、「レッドブルは、今季第10戦のカナダGPを前に大きなプレッシャーを抱えている」と評しており、マックス・フェルスタッペンがペナルティポイント残り1点の加算で出場停止の状況にあると説明。「今後のレースで完璧な走りを見せなければ出場停止処分を受ける可能性がある」と訴えている。
さらに、レッドブル加入後、入賞3回にとどまっている角田のリザルトにも言及。「チーム内である程度の成績差が出るのは珍しいことではないが、ツノダの10ポイントに対してフェルスタッペンは137ポイントという数字は、あまりにも大きな差だ」と主張。続けて、「確かに、若いツノダにはまだ経験が必要で、チーム代表のクリスチャン・ホーナーも『時間と信頼が必要』と語っていたが、それでもチームはすでに動き始めている」と説いている。
その上で同メディアは、「実際、レッドブルはFIAに対して、F2のアービッド・リンドブラッドにスーパーライセンスの特例付与を申請した」と綴っており、シーズン途中での若手抜擢の可能性もあり得るとしながら、「一部の解説者が『新たなフェルスタッペン』と称するこの逸材は、フェルスタッペンが出場停止となった場合のバックアップとして、あるいはツノダの成績が改善されない場合の代役として、位置付けられることも考えられる」などと見通している。
当面は、フェルスタッペンの出場停止が大きな気がかりとはいえ、角田に関してもやはり不安と隣り合わせであることは間違いない。やはりレッドブルは、チーム内における“火種”が消えないまま、夏の戦いに突入することになりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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