昨年のウインターリーグでも腕を磨いたとされる山田、果たしてどんな起用となるのか（C）産経新聞社 巨人は9日、育成左腕の山…
昨年のウインターリーグでも腕を磨いたとされる山田、果たしてどんな起用となるのか（C）産経新聞社
巨人は9日、育成左腕の山田龍聖と育成外野手、鈴木大和の2選手の支配下登録を発表した。
都内の球団事務所で記者会見に臨んだ2人は意気込みを語り、山田は背番号が011から「64」に、鈴木大は003から「98」に変更することも決定した。
【逸材発掘】『救世主になる
︎』巨人に現れた左腕がヤバかった…
特に注目はJR東日本から21年ドラフト2位で入団した左腕の山田とされる。
昨季までは1軍登板なく、24年オフに育成契約となるなど紆余曲折ありながら、昨年11月のオーストラリア・ウインターリーグの武者修行で腕を磨くと今季はウエスタン・リーグに参加するくふうハヤテに3月から5月下旬まで派遣された。
2勝2敗。防御率1・79をマーク、巨人復帰後は先発として調整を行っていた。山田の今後に関しては球界内からも考察の声が上がっている。
現役時代は大洋（現DeNA）で活躍、引退後は日本代表コーチを務め、現在は野球解説者として活躍する高木豊氏は8日に自身のYouTubeチャンネルに「【逸材発掘】『救世主になる！！』巨人に現れた左腕がヤバかった…」と題した動画を更新。山田に関して自身の見解を伝えている。
まず開口一番「これは勝てるピッチャーだよ」とずばり。
さらに特徴については「テイクバックが小さくて、タイミングがあったときのボールの角度やキレは1軍レベルだと思う」ときっぱり。「まだ（投げるときの）タイミングが合うときと合わないときがあるんだよ」としながら、「これが全部合いだすと、これは勝てるピッチャー」と、今後の伸びしろについても見解を語った。
持ち球に関してもまっすぐ、チェンジアップ、ツーシーム気味のボールや外角をうまく使って勝負できることで「面白い」存在になるとした。
そして気になる「働き場所」となるが、現在のチームではやや救援陣のパフォーマンスが不安定となっていることで、スクランブル起用となっている。
高木氏も「最初は中継ぎでも面白いと思うよ」としながら、制球力も良いことからリリーフスタートを勧める場面もあった。
左のリリーバーとしては石川達也が健闘しているが「今は7回に苦しんでいる」（高木氏）ことでチームの危機を救う救援起用になる可能性もあると見る。
さらにどんなピッチャーを目指すのが良いかという問いに高木氏は広島の左腕エース、床田寛樹の名をあげた。緩急自在の左腕のような形を目指すとさらなる成長が見込めるとした。
チームにとっても左腕は勝負を手繰り寄せる大事なピースとなるだけに、果たして支配下となった山田をどのように戦いの輪に組み入れていくか。阿部監督の起用法も引き続き、注目されそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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