西田の負傷を非情に攻め抜いた中谷。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext 絶えず続いた怒涛の…
西田の負傷を非情に攻め抜いた中谷。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext
絶えず続いた怒涛の攻撃で日本人王者決戦を制した。
6月8日に東京・有明コロシアムでWBC、IBF世界バンタム級王座統一12回戦が行われ、WBC世界同級王者・中谷潤人（M.T）が6回TKOでIBF世界同級王者・西田凌佑（六島）を下して2団体統一に成功した。
【動画】１Rから打ちに出た中谷潤人と西田凌佑の珠玉の攻防をチェック
無傷の31連勝。バンタム級に転級してから5戦連続KO決着をしてみせた“ビッグバン”。西田との日本人王者決戦では、「1ラウンド目からいきなりダメージを与えていくということはチーム内で決めていた」とゴングとともに烈火のごとく攻め抜いた。
当然、前がかりになったことで、カウンターや左ボディなど“反撃”は受けた。それでも「想定はしていたので。効いたパンチもなかった」という中谷は、身体を沈め、右のパンチからプレッシャーを相手に与え続け、ブロックの隙がわずかでも出来れば、渾身の左フックと右アッパーと叩き込み、さらに左から右のダブルとたたみかけた。
最終的に6回終了時点で西田が右肩の脱臼により棄権。突然の幕切れに超満員の場内は騒然となったが、次第に2団体統一を果たし、己の価値を高めた中谷への歓声が響くようになっていった。
これまでとスタイルを変え、“超好戦的”な戦いを見せた中谷。西田を仕留め切った圧倒的な破壊力を目の当たりにし、海外メディアからも賛辞が相次いだ。
英スポーツ専門ラジオ局『talk SPORT』は「ジュント・ナカタニが凄まじい破壊力を発揮した。世界チャンピオンであったニシダは、右肩を脱臼し、右目も潰れてしまっていた」と激闘を総括。「ニシダは実に粘り強く、激しい攻防を繰り広げた」と西田の大健闘を称えつつ、「容赦ないパウンド・フォー・パウンドのスターが怪我を狙うようになり、ニシダの目は完全に封じられてしまった」と中谷自身が「非情」と表現した攻撃を絶賛した。
「ニシダは棄権を拒否していたが、不幸にも目がひどく腫れ、右肩も脱臼。これ以上戦い続けるのは不可能だと判断されてしまった。ナカタニにとっては、予想以上に厳しい戦いだったかもしれない。しかし、彼は、なぜ自分が世界中のスポーツ界が侮れないほどの強力な存在であるかを改めて証明した」
無敗のIBF王者を破壊した中谷。来年5月に東京ドームでの対戦が濃厚となっている世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）との闘いに向け、その価値は確実に高まったと言えよう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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