ベンチで戦況を見つめるキム・ヘソン。(C)Getty Images タレントの宝庫と言えるドジャースで、“韓国の至宝”キ…
ベンチで戦況を見つめるキム・ヘソン。(C)Getty Images
タレントの宝庫と言えるドジャースで、“韓国の至宝”キム・ヘソンが存在感を強めている。
先月3日にトミー・エドマンやテオスカー・ヘルナンデスの離脱に伴ってメジャー昇格のチャンスを得た26歳は、一気に覚醒。現地時間6月6日のカージナルス戦終了時点で打率.404、出塁率.436、OPS.994と目覚ましい成績を残している。
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ただ、これだけのハイアベレージを残しながら、出場機会に恵まれていない実情も浮かび上がっている。キム・ヘソンは現地時間6月3日のメッツ戦を最後に出場はゼロ。ベテラン右腕ソニー・グレイが先発となった6日のカージナルス戦は、「相手先発が右腕の時に起用」という傾向にも合致していたが、チャンスは最後の最後まで巡ってこなかった。
こうしたドジャースの起用法に苛立ちを露わにするのは、キム・ヘソンの母国だ。
韓国メディア『OSEN』は「メジャー昇格以降、3試合連続での欠場は初めてだ。懸念された右足首の状態も深刻ではないが、キム・ヘソンはメンバーから除外されている。『4割打者』をベンチに腐らせるなんて……」と嘆き。さらに「冷静に控え選手としての扱いを受けている」と伝えた上で同メディアは、こうも続けている。
「キム・ヘソンはエドマンが足首の怪我で離脱したことで得たチャンスを活かし、メジャーリーグでの生き残りに成功した。サンプルこそ多くないが、4割台の打率に加え、予想以上の打撃生産力と俊足でドジャースに新たな活力を注入した。しかし、そんな彼がベンチを守る日々が続いている」
メジャー昇格から「恐怖の9番」として強いアピールを続けていたキム・ヘソン。開幕前の「実力が足りない」といった懐疑論を吹き飛ばした俊英が、この現況をいかに脱するかは大いに興味深いところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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