2016年、レノファがJ2に昇格した年に、クラブの広報担当として入社した。あれから10年。クラブを取り巻く環境は、大き…
2016年、レノファがJ2に昇格した年に、クラブの広報担当として入社した。あれから10年。クラブを取り巻く環境は、大きく変わった。元日本代表選手やJ1クラブからも選手が加入してくれるようになり、クラブの環境は確実によくなってきている。
この10年間で、もう一つ大きく変わったことは、かつて小・中学生だった子どもたちが、レノファを見て育ち、トップチームの一員として戦っている。
その一人が、河野孝汰選手である。
河野選手のことは、中学生の頃からよく覚えている。プレーはもちろん、言葉遣いや振る舞いも大人びていて、しっかりした印象を受けた。
そんな彼が昨年9月、試合中に大けがを負い、約8カ月の治療が必要と診断された。入院生活、一人でのリハビリと、決して簡単ではない時間を乗り越え、ようやくチーム練習に合流した。
「サッカーができるのは当たり前じゃない」
「一人ではサッカーはできない」
彼の言葉には、力がこもっていた。彼はきっと、以前よりもたくましくなってピッチに戻り、チームを救うゴールを決めてくれる。そんな日が近づいていると感じている。
今シーズンのリーグ戦は、18試合を終えて19位と苦しい状況だ。しかし、接戦や無失点で終えた試合も多く、後半戦に向けて巻き返す力はあると信じている。
そんな中、ある試合後に選手が漏らした言葉が、深く印象に残っている。
「俺たちは人生をかけてサッカーをしているんだ」
この言葉に、プロサッカー選手の現実と覚悟が詰まっている。良いプレーをし、試合に勝つことができれば、自身の価値は高まり、より良い環境で長くプレーを続けることができる。
だが、その逆もある。だからこそ、どの試合も「負けてもよい試合」など存在しない。選手たちは毎日、人生をかけてトレーニングに臨んでいるのだ。
そんな選手たちの姿や思いを、もっと多くの人に伝えていきたい。そして、彼らと共に戦い、勝利の喜びを一人でも多くの人と分かち合っていきたい。（レノファ山口FC広報室長）
■リーグ戦の成績
5月3日 ●1―3仙台
6日 ●1―2水戸
11日 ●0―2徳島
18日 ○1―0山形
25日 △0―0藤枝
31日 △0―0千葉
