高校野球も変革の時期を迎えている(C)ACPHOTO 日本高野連は5月21日の理事会で、「7イニング制」についてのアンケ…
高校野球も変革の時期を迎えている(C)ACPHOTO
日本高野連は5月21日の理事会で、「7イニング制」についてのアンケートを実施することを発表しました。注目のポイントは、各都道府県の高野連や加盟校だけでなく、高校野球ファンにも広く意見を求めるという点です。
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アマチュア野球の取材歴が長い、スポーツライターはその背景をこう語ります。
「高校野球の7回制は今秋の国民スポーツ大会から導入されます。高校野球は“教育の一環”。近年の猛暑は決して看過できるものではなく、夏の甲子園で選手たちの健康を害するようなことがあってはならないというのが、高野連や主催する朝日新聞社の基本的な考え方とされています」
「クオリティーペーパーとして社会問題解決に取り組む朝日新聞社として、何らかの対策が必要と考えるのは自然でしょう。持続可能な選手権大会の運営へ、7イニング制は最後の切り札とされています」
すでに高校野球の国際大会などでは7イニング制が導入され、特に違和感なく進行しています。一方、野球というスポーツにおいて「終盤の攻防」こそ醍醐味と、堀内恒夫さんら球界の大御所も提言しており、世論は「9回制維持」に傾いているのが実情です。
前述のライターは続けます。
「一昔前の高野連なら、『決定事項』ということで7回制の強行導入もあり得たでしょう。しかし、今回はアンケートの門戸をファンに開放するなど、丁寧な議論を尽くそうとしている姿が印象的です。何よりも加盟校の指導者、選手たちが9回制を望んでいる。彼らの本音は『普段はもっとしんどい練習をこなしているのだから、2時間ちょっとの試合はむしろラク』というもの。高野連内にも何とか9回制を存続できないものかという声もあると聞きます。正直なところ、7回制は苦渋の決断。できることなら誰もが9回制でやりたいわけですから」
アンケートは6月中にも実施の方向性。指導者や選手、ファンからはどんな意見が集まるのか。
世論の動向も見つめながら、持続可能な夏の甲子園大会を目指して、議論は続いていくことでしょう。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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