佐々木には復帰後も厳しい視線が向けられそうだ(C)Getty Images 右肩の「インピンジメント症候群」により、5月…
佐々木には復帰後も厳しい視線が向けられそうだ(C)Getty Images
右肩の「インピンジメント症候群」により、5月13日から負傷者リスト（IL）入りとなっているドジャースの佐々木朗希。戦線離脱から2週間以上が経過し、現在はキャッチボールを再開したことなども報じられている。
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今季は開幕2戦目で先発し待望のメジャーデビューを飾るも、8登板で1勝1敗、防御率4.72と苦しいマウンドが続いた。IL入り直前での先発となった5月9日のダイヤモンドバックス戦では4イニングで5失点、それ以前の登板時も不安定な内容が続いていたことで、故障の影響があったことは想像に難くない。期待に胸を躍らせ臨んだメジャーの舞台だったが、シーズン序盤で厳しい現実を突きつけられた格好だ。
その佐々木に関して、現地メディアでは復帰時期の目安も伝えられている。米スポーツサイト『Sports Illustrated』が5月31日、佐々木のトピックを配信しており、その中で、地元紙『Los Angeles Times』のディラン・ヘルナンデス氏によるコラムの一部を紹介。以下の様に綴っている。
「ロウキ・ササキは、チームが“肩のインピンジメント”と説明した故障から、6月下旬の復帰を目標にしている。しかし、故障前から彼は完全に快適そうには見えなかった。だから、復帰後にどんなパフォーマンスを見せるかは未知数だ」
また『Sports Illustrated』でも、戦列を離れるまでの佐々木の投球を振り返っており、「“打てない”と称されたスプリッターで知られる日本人剛腕は、MLB初年度では本来の姿をまだ見せていない。IL入り直前の登板では、アリゾナ・ダイヤモンドバックス相手に4回を投げて被安打・与四球を重ね、5失点、三振ゼロという悪夢のような内容だった」などと評している。
同メディアは続けて、「だが、その試合の時点ですでに右肩の痛みを抱えていたことが後に判明し、パフォーマンスに影響があった可能性もある。それでも、復帰登板には多くの注目が集まることは間違いない」と主張。加えて、右肩が順調に回復した場合での今後について、「故障前には、一時的にマイナーに降格すべきではないかという議論も出ていたが、復帰後の内容がそうした声に対する答えとなるだろう」と見通している。
持ち前のポテンシャルを存分に発揮するためにも、万全の状態まで右肩が回復することを願ってやまない。そして、トピックにもあるように怪物右腕の真の評価は、マウンド復帰後に下されることになりそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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