角田の状況が好転する日が待たれる(C)Getty Images 欧州3戦目のレースでも、流れを変えることはできなかった。…
角田の状況が好転する日が待たれる(C)Getty Images
欧州3戦目のレースでも、流れを変えることはできなかった。
レッドブルの角田裕毅は、6月1日に行われた今季第9戦スペインGP決勝を13位で終えている。前日の予選では最下位に沈んだことで、決勝ではセッティングの変更を決断。ピットレーンからのスタートとなった中、やはり今回も上位には届かず入賞を逃す結果となった。
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前日の予選で訴え続けた、グリップの不安定さも解決に至らないまま迎えた決勝。唯1人、ミディアムタイヤを履き、後方から追い上げを図った。周回を重ねる毎に、中団までポジションを上げる場面もあったものの、終盤のセーフティカー導入などで好機を逸し、13位でフィニッシュ。またも悔しさを噛みしめる週末を送ることとなった。
レース後には、苦境に喘ぐ日本人ドライバーに対し、海外メディアからの厳しい声も伝えられている。英モータースポーツサイト『PlanetF1.com』では、角田のスペインGPを振り返り、「すべては予選20番手という結果が致命的だった。さらにピットレーンスタートとなったことで、状況は一層悪化した」と見解を示している。
さらに、「ユウキ・ツノダは最後尾から13位まで順位を上げたが、その走りがテレビ中継で映ることはほとんどなかった。彼がオーバーテイクしたのは、ハースの2台、（フランコ・）コラピント、そして精彩を欠いた（カルロス・）サインツだけだった」として、辛辣な指摘でパフォーマンスを評している。
同じく、英メディアの『CRASH』でも、各ドライバーの個人採点で10点満点中「3.5」と評価。その上で、「ツノダにとって、状況は悪化の一途をたどっているように見える」として、ここまで続いている内容の悪さを強調。
加えて、最下位というショッキングな結果に終わった予選を振り返っており、「自身のQ1最終ラップは悪くなかったと感じていたにもかかわらず、なぜペースがなかったのか理解できていない様子だった」と説きながら、「レースでも目立った進歩はみられず、苦しい展開となった」と決勝の走りを分析している。
シーズンは次戦カナダGPまで約2週間の期間を置くことになる中で、角田、そしてレッドブルはどれだけ問題改善を図ることができるか。本格的な夏を迎える中、角田はここから、自身のキャリアを左右する過酷な戦いに挑むことになる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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