新庄監督のチーム底上げにつながる選手起用が引き続き、注目を集めていきそうだ(C)KentaHARADA/CoCoKARA…
新庄監督のチーム底上げにつながる選手起用が引き続き、注目を集めていきそうだ(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
開幕から好調を維持し、交流戦前の戦績は29勝20敗（2分け）の貯金9、2位オリックスと2.5ゲーム差をつけ、堂々の首位に立つ日本ハム。
今季はここまで投打が噛み合い、快進撃を続けている。注目は充実の投手陣だ。
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先発陣を見ると、開幕投手を務め、ここまで3完封と圧巻のパフォーマンスを示す金村尚真をはじめ、伊藤大海（6勝）、加藤貴之（2勝）、山﨑福也（2勝）、北山亘基（3勝）、さらには古林睿煬（2勝）、達孝太（2勝）など充実した布陣が揃っている。
そのため、通常であれば中6日でローテーションを回すところ、投げ抹消ともいわれる投手が多くなっている。”ゆとりローテ”となっていることで、余裕を持った登板においては疲労蓄積を防ぎ、長いシーズンを戦う上でスタミナを”貯蓄”することが期待される。
プロ3年目にして、すでに3完封もマークする金村も投げ抹消とするなど、徹底したチーム方針を貫くが、そこには新庄剛志監督の「全員を育てないと」いけないという使命感も見え隠れする。
野手においてもだが、特定の選手だけではなく、多くの選手に目配りをすることで、チーム力の底上げを図っている。
ゆとりローテの効用もある。チームでは12球団トップとなる、ここまで「10完投」を記録。金村が4回、伊藤、北山がそれぞれ2回ずつ、山崎、古林がそれぞれ1回マークと先発完投スタイルの骨太の投手陣も話題を呼んでいる。
新庄監督にとっても今季は勝負の4年目となる。昨年終盤まで優勝争いを果たしながら、CSファイナルSでは王者ソフトバンクに屈した。磐石の投手陣に加え、厚みを増してきた打線と今のところ、死角は見当たらず。交流戦最初はこちらもリーグ首位の阪神と戦う、注目カードとなる。指揮官がどのような形で古巣との対戦を盛り上げていくのか、今後も勝利をたぐりよせる選手起用が注目を集めていきそうだ。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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