6月の恒例となった愛知招待試合を今年も取材しております。見どころは、参加するドラフト候補たちのパフォーマンスです。愛知の…
6月の恒例となった愛知招待試合を今年も取材しております。見どころは、参加するドラフト候補たちのパフォーマンスです。愛知の強豪と全国の名門が対戦するこの大会では、好カードが実現することが多く、多くのＮＰＢ球団のスカウトが集結します。今回はこの招待試合で活躍して評価を高めた逸材たちを紹介していきます。
2017年 2日間で4本塁打！高校通算100号本塁打を愛知で達成した清宮幸太郎（早稲田実-日本ハム）
まずは、清宮幸太郎選手です。すでに高い評価を受けていた清宮選手でしたが、この大会でも勝負強さを見せてくれました。まず中京大中京戦で2本塁打。140キロ前半の速球を投げる香村篤史投手（前・伯和ビクトリーズ）、143キロ左腕・磯村峻平投手（トヨタ自動車）といずれも好投手から打ったもので、値打ちの高い2本塁打でした。
桜丘戦で高校通算99本塁目を放ち、翌日の享栄戦では節目となる高校通算100本塁打を達成しました。この瞬間、スタンドだけではなく、記者室にいる多くの報道陣も歓喜の声をあげました。100本塁打を達成した模様はスポーツニュースでも取り上げられており、最も多くのメディアが集まった招待試合だったと思います。
大勢の観客が集まった中でも期待通りのパフォーマンスができる勝負強さはプロで活躍できる重要な素質です。清宮選手はプロでも劇的な本塁打を打つ場面がありましたが、この招待試合から垣間見えていました。
2021年 高校生トップクラスの球速を叩き出した畔柳 亨丞投手（中京大中京-日本ハム）
畔柳 亨丞投手は2年秋に150キロをマークし、東海大会優勝。2021年のセンバツでもチームをベスト4に導く快投を見せました。しかし登板間隔が短い中で連投、完投したこともあり、センバツ後はノースロー期間が続いていました。本格的にブルペン入りしたのが5月中旬から。そこから、打撃投手を経て、招待試合の3週間前から練習試合で登板。最長でも3イニングと、一歩ずつ階段を登ってきました。
迎えた東海大相模戦では、3回無安打無失点、3奪三振。センバツ覇者に対し、圧巻の投球を見せました。最速150キロ、平均球速146.5キロと当時の高校生ではトップクラスの球速でした。畔柳投手は最速よりも平均球速が145キロ以上も出たことに手応えを感じていました。夏はやや不調に終わりましたが、この試合でセンバツよりもパワーアップした投球を見せたことでドラフト指名に大きく近づきました。21年のドラフトでは日本ハムから5位指名。ここまで一軍登板6試合しており、現在は二軍で先発投手として腕を磨いています。結果を残していけば、投手事情が苦しくなる後半戦で出番があると思います。ぜひ一軍での活躍を期待しています。
2022年 ドラフト候補から三振を奪う快投！当時2年の東松 快征が23年のドラフト上位候補に名乗り
2022年に招待された天理の戸井零士内野手（阪神）の軽快な動きや、パンチ力溢れる打撃に目を奪われましたが、この年惹かれたのは、当時2年生だった享栄の東松 快征投手（オリックス）でした。
天理相手に先発した東松投手は5回1失点の力投を見せました。常時138キロ〜142キロで、最速145キロをマークし、戸井選手からスライダーで三振を奪うなど、5奪三振を記録。戸井選手の視察に訪れたスカウト陣へアピールに成功しました。
手元のスピードガンで計測したストレート38球のうち、140キロ超えは24球。平均球速は139.86キロと高校2年生左腕としてはかなりの速さでした。前田 悠伍投手（大阪桐蔭-ソフトバンク）が世代をリードする左腕として注目されていましたが、すでに東松投手は春の県大会で最速149キロをマークしており、前田投手より威力は上回っていました。
東松投手は「前田投手をかなり意識している。甲子園で対決したい」と語っていました。特定の選手をここまで露骨にライバル視した投手は初めて見ました。筆者は東松投手のストレートの速さと負けん気の強さに惹かれて、何度も享栄グラウンドに訪問して、取材するまでになりました。
この招待試合で評価を高めた東松投手は世代屈指の左腕として取り上げられ、最終的にはオリックスから3位指名を受けるまでに成長しました。今年は開幕一軍入りも実現させ、二軍では防御率0点台。投手陣の故障者続出している現在オリックスの状況ならば、今後十分にチャンスはあると思います。
2024年 強烈なセカンドゴロで評価されたモイセエフ
昨年は智弁和歌山が近畿大会のスケジュールの関係で参加できなくなり、センバツ準優勝の報徳学園が急きょ招待されました。同校の今朝丸 裕喜投手の投球に注目が集まりましたが、まだ復調途上で本調子ではありませんでした。
そんな中、スカウトの評価を高めたのは豊川のスラッガー・モイセエフ ニキータ外野手でした。センバツでは新基準バットで大会第1号を放ち、さらに状態を高めて招待試合に臨みました。今朝丸投手とは2打席対戦し、2つともセカンドゴロでした。ただそのセカンドゴロが非常に鋭い打球だったのです。豊川の長谷川裕記監督は「こすった当たりでしたが、内容自体は悪くありませんでした。しっかりと芯で捉えていれば長打になっていました」と強くスイングができたことと、今朝丸投手に対しても振り負けることなく、勝負できていたことを評価していました。その後、モイセエフ選手は二塁打を打ち、最低限のアピールを行いました。モイセエフ選手は「内容は悪くなかった」と振り返っており、夏へ向けて手応えを感じている様子でした。
その後、モイセエフ選手は高校生NO.1外野手と評価され、ヤクルト2位指名を受けるまでになりました。2年秋から3年夏まで内容のある打席を積み重ねた結果が上位指名につながったと思います。
今年は仙台育英が招待され、145キロ左腕・吉川 陽大投手が中京大中京相手に8回12奪三振、1失点の快投を見せました。この試合の投球をきっかけに注目度が高まり、高卒プロの可能性も広がったと思います。また仙台育英のスラッガー・高田 庵冬内野手も吉川投手とともにプロ志望です。目標である高卒プロが近づく招待試合になるのか、今後の活躍にも注目です。
