フリードの甘く入った速球を完璧に捉えた大谷。(C)Getty Images 敵将も賛辞を贈らずにはいられない打撃を大谷翔…
フリードの甘く入った速球を完璧に捉えた大谷。(C)Getty Images
敵将も賛辞を贈らずにはいられない打撃を大谷翔平は見せつけた。
現地時間5月30日、ドジャースの大谷は、本拠地でのヤンキース戦に「1番・DH」で先発出場。初回の第1打席で21号ソロ、6回の第3打席にも22号ソロをマーク。5打数2安打（本塁打）、2打点でチームの8-5の勝利に貢献した。
今季に7勝を挙げ、防御率も1.29だった左腕マックス・フリードを見事に打ち砕いた。とりわけ圧巻だったのは、6回の第3打席に放った22号だ。
カウント3-1から投じられた一球は、真ん中高めに入った92.5マイル（約148.8キロ）の4シーム。バッテリーがあわよくば打ち損じを願って、ストライクを取りに来たであろうボールを、背番号17は、迷わずに強振。高々と打ち上げた打球はライト方向へと飛距離を伸ばし、相手主砲アーロン・ジャッジの頭上を越える一発となった。
好投手フリードが思わず膝に手をつき、「お手上げ」といった様子を見せた一打は、全米中継を行った『Apple TV』の解説者に「野球のロマンが詰まっている。偉大ってこういうことなんだ……。まさに偉大。ただただ偉大だ」と絶賛されもした。
打者の基本とも言うべき、“好球必打”を体現して見せた大谷には、ヤンキースを率いるアーロン・ブーン監督も舌を巻く。試合後に地元放送局『YES Network』などの取材に応じた指揮官は「今日のマックスは変化球が効果的ではなかった」とフリードの投球内容を振り返った上で、大谷の規格外の打力を褒めちぎった。
「ショウヘイは本当に凄いパワーを持っているし、何よりもストライクゾーンをコントロールできている。あの身体能力も高さと、全方向に球を飛ばせるパワーを考えると、本当にどの打者よりも危険だと思うね」
偉才たる所以を遺憾なく発揮して見せた大谷。敵将も脱帽するしかなかったパフォーマンスは、間違いなくドジャースをけん引するものだった。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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