開幕から不振が続くスコット。(C)Getty Images“大谷翔平の天敵”――。その触れ込みもあって小さくない話題を生…
開幕から不振が続くスコット。(C)Getty Images
“大谷翔平の天敵”――。その触れ込みもあって小さくない話題を生んだ守護神が開幕から苦しんでいる。今オフにパドレスからFAとなり、ドジャースと4年7200万ドル（約112億3000万円）の大型契約を締結したタナー・スコットだ。
盤石のブルペン陣を確固たるものとする“ワンピース”となるはずだった。入団時点でメジャー8年の通算成績で383試合に登板し、31勝24敗55セーブを挙げてきたスコット。とりわけ大谷に対しては通算9打数1安打と抑え込み、左腕としての実力を高く評価されていた。
しかし、今季は開幕から大型契約に見合った活躍を見せられていない。現地時間5月29日時点で、26試合に登板して、防御率4.62、被打率.263と低調なパフォーマンスに終始。さらに直近7試合では、防御率12.15、WHIP1.95と精彩を欠き、守護神としての信頼を置きがたい状況となっている。
そんな30歳左腕の現状に、ブレイク・トレイネンやカービー・イェーツ、エバン・フィリップスなど複数の中継ぎ投手を欠いている編成状況を加味し、29日にドジャースはMLB通算75セーブを挙げている剛腕アレクシス・ディアスをレッズからトレードで獲得。投手力改善にテコ入れを施した。
かくいうディアスも今季成績は6登板で防御率12.00と芳しくなく、当面は3A（マイナー）での調整が優先されるという。だが、クローザーとしての実績もある投手の獲得は、スコットにとっても穏やかなものではないはずだ。
実際、地元メディアからはスコットの改善を求める声は強まっている。ロサンゼルスに拠点を置く日刊紙『Orange County Register』は「今シーズンはすでに5度のセーブ失敗を記録している（直近5試合で3回）彼の問題は、単にミスをしてしまうことだけにとどまらない」と糾弾。「大きな契約が選手に大きな期待を背負わせる。とくにリリーフ投手には完璧さが求められる」とスコットの不安定さを断じた。
一方で「良いことも悪いこともあった。もちろん良いことの方を見ていたいが、そればかりでは野球は野球じゃなくなる」と語る当人は前向きに改善に努めようとしている。そんなスコットを、ディアス獲得に踏み切った球団首脳陣も徹底的に支えていく構えを見せる。投手陣の管理を担当しているマーク・プライアー投手コーチは「少し調子が狂っているのだと思う」と指摘している。
「リリーフ投手は、時として非常に状態が不安定になることがある。10日間も調子が良かったのに、ある日突然、調子が悪くなる日が続くことだってある。そういうものなんだ。ただ、彼は毎日よくなろうと一生懸命努力していて、誰もが期待する選手、あるいは昨年から見慣れている選手になれると私は思っている」
スコットが復調し、ディアスも実力を発揮。さらに怪我人も戻ってくれば、ドジャース投手陣はまさに盤石。ワールドシリーズ連覇に向けて道は開けてくる。
試行錯誤が続く中で、ドジャース投手陣はいかに復活を遂げるのか。不振を極めるスコットの起用法を含めて注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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