サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム。今回は、白い紙に「世界」を創造する素晴らしい仕事。
■｢アジアの壁｣に巻末インタビュー
こうした「初期」の作品は、サッカーという競技の認知度が日本ではまだまだ低い時代にサッカーファンの数を増やし、一般の人々になじみのあるものにした。しかし、Ｊリーグが始まり、空前のサッカーブームが到来すると、漫画界もサッカーが大流行となる。
「週刊少年サンデー」では、１９９２年に『俺たちのフィールド』の連載が始まった。そして何を隠そう、連載スタートに当たって、私は「監修」役を任されたのである。村枝賢一という当時若手だった漫画家が絵を担当し、原作も若い人が担当していたのだが、連載開始当初は反響が悪く、業を煮やした編集者は原作者を下ろし、自ら筋を考えて村枝と「二人三脚」を組んだ。
当初は右足で蹴るときに右手が前に出ていたり、レフェリーが白黒縦じまのシャツ（アメリカンフットボールのように）を着ているのを、私は細かく注意して直してもらっていたのだが（神は細部に宿る）、あまりに細かい指摘に辟易したのか、あるいは、あまりヒットしない作品に監修者にまでギャラを払うことはできないと考えたのか、私も時を経ずしてお払い箱となった。
しかし、この漫画は連載途中から軌道に乗って人気作品となり、１９９８年まで続けられた。何十冊もの単行本（コミックス）にもなり、２０１０年ワールドカップ南アフリカ大会の前には新たなバージョンの単行本も発行されて、私は当時、柏レイソルでコーチをしていた井原正巳にインタビューして、その記事を巻末に入れたことがある。
■スポーツ紙で｢１ページ漫画｣連載
Ｊリーグ時代になってたくさんのサッカー漫画が誕生したが、特別に異色だったのが、１９９２年から１９９３年にかけて「スポーツ報知」紙で「連載」された『めざせ!!ワールドカップ キッカーズ２００２』という作品である。週刊の少年漫画誌に毎号１５ページぐらい掲載されるイメージの長編漫画なのだが、スポーツ報知はそれを毎日１ページずつ、サッカー面の「角」に掲載したのである。
その結果、極端に言えば、ある日の誌面では主人公が「ガーン！」と衝撃を受けるシーンがアップで描かれ、「ストーリー」などわかったものではなかったのであるが、担当者は「毎日読んでもらうので、大丈夫です」と平然としていた。
そして、あろうことか、「スポーツ報知」は私にその「原作」を依頼してきたのである。私の仕事は、今も昔もサッカーの試合を見て記事を書くことである。そしてサッカーの歴史を調べたり、選手や監督にインタビューして記事にすることである。どう調べても事実がわかり切れないときに「想像」を入れたことはあるが、一から「創作」したのは、このときだけだった。
漫画家はながいのりあきさん（１９５３～）だった（この人だけに「さん」をつけてしまうのを、ご容赦ください。）。１９８４年から１９８９年にかけて「月刊コロコロコミック」に『がんばれ！キッカーズ』という少年サッカーを題材にした作品を書き、アニメ化されるヒット作となった。
■連載にはなかった主人公の｢淡い恋｣
１９９２年１月。この年の３月にアマチュアの「日本サッカーリーグ」が終了し、９月にはJリーグ最初の大会である「ナビスコ杯」がスタートすることになっていた。世の中はサッカーへの関心が熱病のように高まりつつあったが、情報はまだまだ不足していた。
「サッカーとは何か、プロリーグとは何か、そしてＪリーグとともに話題になり始めている２００２年ワールドカップについてなど、『サッカーの今』がわかるものにしてほしい」というのが、「スポーツ報知」の希望だった。ながいのりあきさんへのリスペクトから、私は『キッカーズ２００２』というタイトルを提案した。
私が２週間分の「台本」のようなものを書き、ファクスでながいさんに送る。１週間ほどすると、ながいさんから１４ページの原稿が、やはりファクスで送られてくる。直すべきところがあれば、ながいさんに連絡して直してもらう。そして完成した原稿がスポーツ報知に送られ、翌週から１ページずつ連載されるのである。同年代ということもあり、ながいさんと私は気が合った。
ながいさんは素晴らしい漫画家だった。何より「線」が美しく、登場人物も私のイメージそのもので、味も素っ気もない「台本」を驚くほど生き生きした作品に仕上げてくれた。作品の底に流れる人間に対する根っからの「優しさ」こそ、この人の漫画を少年少女たちに夢や希望、友情などを教える「有益」なものにした根源であることがよく理解できた。
「サッカー・マガジン」時代から望月三起也先生（この人は「先生」としか呼べない）の絵を見てきた私だったが、改めて、真っ白な紙にペン１本で新しい「世界」を作り出す漫画家というものに畏敬の念を抱いたのである。
主人公が小学校を卒業するとき（１９９３年春）から２００２年ワールドカップの日本の初戦に主人公が先発出場するまでを描き、連載は１年間で終了した。終了と同時に当時Ｊリーグの公式刊行物を一手に発行していた小学館が「単行本化」の企画を持ち込み、私とながいさんは終盤に新聞の連載にはなかった主人公の淡い恋の話を挿入して単行本の原稿とした。
