コンバートが浮上した遠藤。右SBにも対応可能だが(C)Getty Images 今季のプレミアリーグを制したリバプールは…
コンバートが浮上した遠藤。右SBにも対応可能だが…(C)Getty Images
今季のプレミアリーグを制したリバプールは、はやくも来季に向けたアルネ・スロット監督のチーム構想などが伝えられている。その中では、退団が決定しているトレント・アレクサンダー＝アーノルドの右サイドバックのポジションに、遠藤航が起用されるとの声も上がっているようだ。
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現地時間5月11日、英メディア『TEAMtalk』が、リバプールの新たな右サイドバックについて論じており、退団決定のアレクサンダー＝アーノルドの後任に「クラブ内でエンドウと、他に3人のオプションが存在する」などと報じている。
同メディアは、「攻撃的な右サイドバックとしては世界最高クラス」と評するアレクサンダー＝アーノルドに代わるプレーヤーとして、遠藤航、ジャレル・クアンサ、ジョー・ゴメス、カーティス・ジョーンズと4人の名前を列挙。外部からの選手獲得は行わないと見込む同メディアは、「プレミアリーグ王者となったばかりのリバプールは、アレクサンダー＝アーノルドのようなタイプの選手を補強する計画はなく、その代わりに『より創造性のある中盤の選手を補う形』で攻撃力の損失を補おうとしている」とクラブの意向を読み解いている。
その上で遠藤については、「リバプールのスロット監督は、エンドウを本来のポジションではない右サイドバックで起用するのが賢い解決策だと考えている」などと綴っており、他にも、「日本代表のエンドウは本来守備的MFだが、センターバックもこなすことができる選手だ」とプレースタイルを説明。
だが一方では、やはり大胆なコンバートであるとして懸念も。同メディアは、オプションとして名前が挙がった4人に対し、「クアンサとゴメスは守備的な選手であり、右サイドバックとしてのプレー経験もあるため、スロット監督が彼らを起用するのは自然な選択といえる」と指摘するとともに、「エンドウやジョーンズは本職ではないポジションでの起用となるため、スロット監督は彼らを起用する際には慎重にならなければならない」などと見解を示している。
また、4人の右サイドバック起用はあくまでもオプションであるとして、「新たな補強がなければ、来季は（本職の）コナー・ブラッドリーが第一選択肢になると見られている」などと綴っている。
去就についてもさまざまな噂が上がる遠藤だが、今回のトピックの内容からも、首脳陣は来季の戦力の1人として捉えていることは間違いない。これまでも高い評価を得てきた背番号3のユーティリティなスキルが、来季は右サイドバックとして発揮されるのだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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