５月１１日に行われたＪ１第１６節の鹿島アントラーズと川崎フロンターレの一戦は、「国立決戦」と呼ぶのにふさわしいものだった。首位チームとかつての絶対王者が、６万人近い観客の前で激突。２チームの明暗を分けたものは何か。サッカージャーナリスト後…
５月１１日に行われたＪ１第１６節の鹿島アントラーズと川崎フロンターレの一戦は、「国立決戦」と呼ぶのにふさわしいものだった。首位チームとかつての絶対王者が、６万人近い観客の前で激突。２チームの明暗を分けたものは何か。サッカージャーナリスト後藤健生が検証する。
■何度か見られた｢判断ミス｣
そして、川崎フロンターレが追加点を奪えずにいる間に、次第に鹿島アントラーズも盛り返し、ロングカウンターの形で攻撃の機会を増やしていった。
２９分には、中盤に下がったレオ・セアラが鈴木優磨からのパスを受けようとした瞬間、高い位置に上がっていた高井幸大がチャレンジしたものの、レオ・セアラにワンタッチで逆を取られてしまう。そのまま持ち込んだレオ・セアラは、飛び出してきたＧＫの山口瑠伊もかわして無人のゴールに向けてシュートを放ったが、バランスを崩してシュートは枠を大きく外れてしまった。
川崎のＤＦ高井は、ＡＣＬＥ決勝大会のアル・ナスル戦ではクリスティアーノ・ロナウドとマッチアップ。ヘディングシュートを許す場面もあったものの、ほぼ互角に渡り合って評価をさらに高めたばかりだ。将来の日本代表の守備陣を背負って立つべき選手だ。
高井の魅力は、守備だけでなくパスの能力やボールを相手陣内まで持ち出すドリブルなど攻撃面にもある。実際、鹿島戦の前半でも、高井が持ち出したところから生まれたチャンスもあった。
だが、この日の高井はレオ・セアラに逆を取られた４０分の場面だけでなく、前半のうちから積極的に前で仕掛けるべきか、引いて構えるべきかといった点で小さな判断ミスが何度か見られた。
■勝敗を分けた｢アクシデント」
そして、川崎が１点リードしたまま迎えた前半のアディショナルタイムに、鹿島に同点ゴールが生まれた。右から左サイドバックの安西幸輝にサイドチェンジのパスが渡り、安西がそこから右サイドに深いパスを送る。そこに飛びこんできた鈴木が折り返したところに舩橋佑が合わせた。
安西からのボールに川崎のＧＫ山口が反応したものの、鈴木の折り返しを防げなかった。鹿島が大きなサイドチェンジを繰り返すことによって山口の判断ミスを誘った形だった。
こうして、ゲームは１対１のまま後半に入ったが、その後はどちらも完全にゲームを支配することができないまま、時計の針が進んでいった。
後半も立ち上がりは川崎がやや優勢で、５１分には左から佐々木旭がドリブルで持ち込んでそのままシュートを撃ち、５３分には右サイドに出たエリソンからのクロスに再び佐々木が合わせたが決められない。
６１分、鹿島のレオ・セアラが痙攣を起こしてピッチに座り込んでしまい、鹿島は急遽、田川亨介と交代を余儀なくされる（交代は６２分）。だが、田川は交代からわずか３分で、その持ち味であるスピードを生かして決勝ゴールを決めることになる。
■落ちてしまった｢パスの精度｣
ハーフウェーライン付近で短いパスを交換した後、鈴木が前線で田川の走るべきラインを見いだして縦パスを送り込み、田川も同じイメージを持って走り込んでおり、相手ＤＦを置き去りにしてゴール左に蹴り込んだ。
鈴木は、川崎の守備陣に穴を見いだしていたようだが、その鈴木の目と田川のスピードが連係した得点だった。
川崎のＣＢはジェジエウが故障がちで、最近は高井と丸山祐市が組むことが多い。丸山はどっしりと構えて堅実に跳ね返すことに専念し、高井は前後に動いて攻撃の起点にもなろうとする。ところが、前半からそうであったように、鹿島戦での高井は判断に迷いがあるように見えた。そのため、ＣＢ２人の間、あるいはＣＢとボランチの間にスペースやギャップができてしまった。そして、そこを鈴木が見事に使った。
リードされた川崎は、反撃に移り、その後はほとんどの時間、鹿島サイドでゲームは進み、７６分には山田新や家長昭博、神田奏真、さらに８７分には橘田健人も投入された。
たしかに惜しいシュートは何本もあった。８７分には山本悠樹の蹴った左ＣＫを高井が頭で決めたが、その前に攻撃側のファウルがあって、得点は認められない。アディショナルタイムに入った９０＋３分にも、左からのクロスに山田が頭で合わせたが、シュートはＧＫの早川友基の正面に飛んでしまった。
ただ、リードされた後の川崎の攻撃は、焦りのせいなのか、疲労のせいなのか、パスの精度も落ちていた。
