■ブラジル人ＣＢの確かな存在感【Ｊ２リーグ第１５節 ５月１０日 １４時０３分キックオフ 大宮 ３ー０ 仙台 ＮＡＣＫ５…
■ブラジル人ＣＢの確かな存在感
【Ｊ２リーグ第１５節 ５月１０日 １４時０３分キックオフ 大宮 ３ー０ 仙台 ＮＡＣＫ５スタジアム大宮】
過密日程を切り抜けた先には、確かな「数字」が残る。
Ｊ２リーグ第１５節が５月１０、１１日に行なわれ１０日、３位のＲＢ大宮アルディージャが２位のベガルタ仙台に３対０で快勝した。前節のジェフユナイテッド千葉戦に続いて、上位対決を制したのである。
前半を２対０で折り返した大宮は、勝敗の分かれ目となる次の１点目も奪う。７６分、ホームのＮＡＣＫ５スタジアム大宮に歓喜を呼び込んだ。
得点を決めたのは、ＭＦ谷内田哲平である。スタート時はダブルボランチの一角でプレーし、後半の選手交代に伴って２シャドーの一角へポジションを上げたバーサタイルな２３歳が、自身の今シーズン初ゴール＆ＲＢ大宮加入後初得点によって、勝利を決定づけたのだった。
アシストはボランチのＭＦ小島幹敏だ。長澤徹監督の就任とともに攻撃への関わりをはっきりと強めた彼は、この場面でも左ポケットへ侵入してグラウンダーのラストパスをゴール前へ通し、谷内田のゴールをお膳立てしたのだった。
この場面をもう少し巻き戻すと、ゴールキックを跳ね返されたあとのボールを、ＣＢガブリエウが仙台のＦＷ荒木駿太から奪っている。横浜ＦＣから移籍してきたこのブラジル人ＣＢは、「ボール際」での圧倒的な強さを見せつけている。
デュエルの勝利数はリーグトップを争うもので、この日も相手のシュートをブロックする、クロスをヘディングで競り勝ってクリアする、といったプレーを連続した。特筆すべきはそのプレーが、試合終盤になるにつれて増えることである。３対０で迎えた後半のアディショナルタイムには、ペナルティエリア内でスルーパスをクリアした。自陣ゴールへ帰陣しながら、スライディングでボールを蹴り出して流れを絶った。
最終的な局面で取り切れるか、守り切れるかは、チームの勝点に直結する。その意味で、ガブリエウの存在はＲＢ大宮の大きな支えとなっている。
■５連戦を経て上位と下位の勝点に開きが
Ｊ２リーグは５月１０、１１日の第１５節で、ゴールデンウイーク前からの５連戦を終えた。
５連戦前の時点では、４位のＦＣ今治から１７位の北海道コンサドーレ札幌までの１４チームが、勝点５差でひしめき合っていた。１０位のモンテディオ山形から１７位の札幌までの８チームが、勝点１２で並んでいた。
５連戦後はどうなったか。
Ｊ１昇格プレーオフ圏の６位の徳島ヴォルティスは勝点２５だ。そこから７位のジュビロ磐田が勝点２４、８位の大分トリニータと９位のサガン鳥栖が勝点２２、１０位のＶ・ファーレン長崎が勝点２１となっている。ここまではまだ、勝点差が詰まっている。
一方で、１１位のモンテディオ山形は勝点１７だ。徳島とは勝点８の開きがある。順位表のトップハーフとボトムハーフで、勝点が少しずつ開いていることが分かる。
リーグ戦で上位のカテゴリーへ自動昇格するには、試合数の倍の勝点が目安と言われる。５月１０、１１日までに１５試合を消化したＪ２ならば、この時点でのＪ１自動昇格圏の目安は「３０」になる。
ここまで首位のジェフユナイテッド千葉は、１１勝２分２敗で勝点３５だ。仙台との上位対決を制した２位のＲＢ大宮は、９勝３分３敗で勝点３０としている。ＲＢ大宮は千葉、仙台との直接対決で連勝し、価値あるポイントをつかんだ。３位のベガルタ仙台も、勝点２８である。ペースとしては悪くない。
今節でＲＢ大宮に敗れた仙台は、１７日開催の次節で千葉と激突する。両チームの今シーズンを左右する６ポイントマッチは、Ｊ１昇格争いにも影響を及ぼす一戦となる。
