プレミアリーグ第36節、リバプールvsアーセナルが11日にアンフィールドで行われ、2-2のドローに終わった。なお、リバプ…
プレミアリーグ第36節、リバプールvsアーセナルが11日にアンフィールドで行われ、2-2のドローに終わった。なお、リバプールのMF遠藤航はベンチ入りも出場機会はなかった。アーセナルのDF冨安健洋は負傷欠場となった。
リーグタイトル争いのメインキャストを担ってきた王者のリバプールと2位のアーセナルによる頂上決戦。
リバプールは前節、大きくメンバーを入れ替えたなか、チェルシーとのアウェイゲームで1-3の敗戦。モチベーションで上回る相手に屈した。今季初のリーグ連敗回避を期したホーム開催の頂上決戦では先発6人を変更。遠藤やエリオットらがメンバーを外れ、グラフェンベルフ、ルイス・ディアス、ソボスライといった主力が復帰した。
一方、前節はボーンマス相手にホームで1-2の逆転負けを喫したアーセナル。さらに、チャンピオンズリーグ(CL)準決勝2ndレグではパリ・サンジェルマン(PSG)に1-2で敗戦。連敗でのベスト4敗退によって今季の無冠が確定した。自力でのトップ5確定に残り3ポイント、2位フィニッシュに向けても勝利が必要となる王者とのアウェイゲームではPSG戦から先発2人を変更。ベンチ外のライスに代えてトロサールを前線で起用し、メリーノを中盤に配置。ティンバーに代えてホワイトを起用した。
開始直後にはデザインしたセットプレーからオンサイドでゴール前に抜け出したサカに決定機も、ここはシュートを枠に飛ばせない。
冷や汗をかいたものの、すぐさま反撃を見せたリバプールも8分にボックス右に抜け出したサラーの完璧な折り返しをゴール前に走り込んだディアスがワンタッチで合わせるが、ここはGKラヤのビッグセーブに阻まれる。
互いに一度ずつチャンスを作り合ったなか、以降は一進一退の攻防が続いていく。しかし、勝負の際を知る王者が一気に流れを掴んだ。
まずは20分、ガクポの裏抜けの流れから左サイド深くで得たスローインの場面でカーティス・ジョーンズがクイックスロー。これに反応したロバートソンが入れた正確なクロスをゴール前でフリーのガクポが頭で合わせた。
相手の一瞬の隙を突いて先制に成功したリバプールはその1分後に鮮やかな縦に早い仕掛けから2点目を奪取。相手陣内右サイドのサラーが斜めに差し込んだパスをボックス右に走り込んだソボスライが見事な右足のファーストタッチでピタリと止めてすかさずゴール前に折り返す。これに反応したディアスが無人のゴールへ流し込み、瞬く間にリードを広げた。
この連続ゴールで完全に主導権を掌握したホームチーム。さらに、24分にもジョーンズの鋭いシュートがゴール左隅に向かうが、これはGKラヤのワンハンドセーブに阻まれて3点目とはならず。
一方、2点のビハインドを追うアーセナルはボールを保持して反撃を試みるが、相手のブロックの前でボールを動かすにとどまり、決定機はおろかシュート数が増えていかない。前半終盤には少し攻撃が活性化されたものの、1点も返せぬまま前半を終えた。
迎えた後半、メンバー変更は行わずもトロサールとマルティネッリのポジションを入れ替えて臨んだアーセナル。すると、立ち上がりの47分には左サイド深くでトロサールが上げた正確なクロスに対して、センターバック2枚の間に入ったマルティネッリがゴール右隅へヘディングシュートを流し込み、ファーストチャンスをゴールに結びつけた。
以降もサカの個人技やより高い位置を取ったルイス＝スケリーの推進力あるプレーで押し込む形を作り出したアウェイチーム。ボックス内でサカやマルティネッリが際どいシュートを放っていく。
一方、守勢が続くリバプールは67分にガクポ、ジョーンズ、ブラッドリーを下げてヌニェス、マク・アリスター、アレクサンダー＝アーノルドを投入する3枚替えを敢行。だがしかし、この交代直後にスコアが動いた。
70分、ボックス手前で前を向いたウーデゴールがミドルシュートを枠の右隅に飛ばすと、これはGKアリソンの好守とポストを叩く。しかし、こぼれ球にいち早く反応したメリーノがダイビングヘッドで流し込み、2点差を追いついた。
頂上決戦に相応しい2-2の振り出しに戻ったなか、両ベンチは75分過ぎに交代カードを切って流れに変化を加える。そんななか、79分には同点ゴールを決めていたメリーノが自陣ボックス付近での自身のロストをリカバーすべくボール奪取を試みると、ソボスライへのアフターチャージで2枚目のイエローカードをもらってしまい、痛恨の退場となった。
追いつかれたものの、残り10分余りで数的優位を手にしたリバプールは、エリオットの投入などで前がかって勝ち越しゴールを目指す。これに対してアーセナルは引き分けやむなしと、サカを下げてジンチェンコを投入し、2-2のスコア維持を主眼においた戦い方にシフトした。
最終盤の攻防ではアーセナルがカウンターからウーデゴールのシュート、リバプールがマク・アリスターの右CKからファン・ダイクのドンピシャヘッドなどで見せ場を作ったが、互いに3点目を奪うことはできぬままタイムアップを迎えた。
この結果、今季優勝争いをリードした2強の頂上決戦は2-2のドローに終わった。
リバプール 2-2 アーセナル
【リバプール】
コーディ・ガクポ(前20)
ルイス・ディアス(前21)
【アーセナル】
ガブリエウ・マルティネッリ(後2)
ミケル・メリーノ(後25)
