サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は「ピッチの風見鶏」について。
■旗は｢Jリーグ指定｣のもの
Ｊリーグでは、「スタジアム基準」という規則を設けてさまざまな施設や用具の規定をしている。その「Ⅱの４」に「コーナーフラッグ」という項目があり、「Ｊリーグ指定のものであること」とある。
「コーナーフラッグ」というと、旗だけでなく、それを支える「コーナーフラッグポスト（いわゆる旗竿）」も含めて語られることもあるが、Ｊリーグ規定では「フラッグポスト」については「Ⅱの５」に分けて規定があるので、「Ⅱの４」は明らかに「旗」のことで、実際には白地にＪリーグのマークをプリントした四角形のものを、全試合会場で使用している。
だが、話の持っていき方次第では、白地でJリーグマークをつけたまま、三角形にすることは可能なのではないだろうか。であれば、ヴァンフォーレ甲府ほど、その先鞭（せんべん）をつけるのにふさわしいクラブはないと、私は確信するのである。
■J1勢を｢5試合連続｣で撃破
ヴァンフォーレ甲府は１９６５年誕生の「甲府クラブ」が１９９９年にプロ化した、創立６０年の歴史を誇る「還暦クラブ」である。「ヴァンフォーレ」はフランス語で「風」と「林」を意味し、「はやきこと風のごとく、しずかなること林のごとく、侵掠すること火のごとく、動かざること山のごとし」という戦国武将・武田信玄の旗印の言葉をモチーフにしていることはよく知られている。
「甲府クラブ」時代から大企業をバックにしたチームではなく、地域に支えられたクラブチームだった。日本サッカーリーグ時代には２部から昇格することはなく、１９９９年に加盟したＪリーグでも、以後２７シーズンのうちＪ１でプレーしたのはわずか８シーズン。１９シーズンをＪ２で過ごしてきた。だが、吉田達磨監督の下、２０２２年度の天皇杯全日本選手権ではＪ１勢を５試合連続で倒して見事優勝を飾ったのである。Ｊ２クラブの天皇杯優勝は、２０１１年度のＦＣ東京に次いで２回目だった。
■初の｢ノックアウトステージ｣
甲府は天皇杯優勝チームの権利で２０２３／２４シーズンのＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）に出場、ホームのＪＩＴリサイクルインクスタジアムがＡＣＬ基準に適合せずに使うことができず、東京の国立競技場をホームせざるをえないという状況のなか、他クラブのサポーターの声援も受けてグループステージＨ組を首位で突破するという快挙を成し遂げた。ＡＣＬ史上、２部リーグのクラブのノックアウトステージ進出は初めてのことだった。ラウンド１６で韓国の競合・蔚山現代ＦＣに屈したが、甲府の奮闘は大きな称賛を浴びた。
しかし、天皇杯優勝で日本中を沸かせた２０２２年、Ｊ２では１１位に終わって目標としてきた「Ｊ１昇格」を逃し、吉田監督は解任、後を引き継いだ篠田善之監督も２０２３年のＪ２では８位、２０２４年はＡＣＬをラウンド１６まで戦い抜いた後にシーズンなかばで大塚真司監督に交代した。そして今季もなかなか白星が続かず、Ｊ２の第１３節終了時点で１６位と苦しんでいる。
