◇米国男子◇トゥルーイスト選手権 2日目(9日)◇ザ・フィラデルフィア・クリケットクラブ (ペンシルベニア州)◇711…

今季の昇格大会で推薦出場4試合目のリッキー・ファウラー(Emilee Chinn/Getty Images)

◇米国男子◇トゥルーイスト選手権 2日目(9日)◇ザ・フィラデルフィア・クリケットクラブ (ペンシルベニア州)◇7119yd(パー70)

年間8試合のシグニチャーイベント(昇格大会)は今週の「トゥルーイスト選手権」で6試合目を迎えた。2日目を終えて通算12アンダーの首位はツアー1勝のキース・ミッチェル。スポンサー推薦で今週、72人のエリートフィールド入りを果たした。

昨年スタートした昇格大会は、前年のフェデックスカップポイントランキング上位50位の選手を中心とした少数精鋭トーナメント。各試合の賞金総額は2000万ドル(約29億円)と高額で、5大会には予選カットがない。誰もが出場のチャンスをうかがうこのシリーズには、当該シーズンの優勝者や直近大会までの成績上位者が出られるシステムが用意されている一方で、それぞれの試合にスポンサー推薦枠が設けられている。

昨シーズンのランクでトップ50から漏れたリッキー・ファウラージョーダン・スピースは今週、ともに今季4試合目の昇格大会出場。ファウラーに至っては今週早くも、6月の昇格大会最終戦「トラベラーズ選手権」が推薦出場を発表した(次週のメジャー「全米プロゴルフ選手権」も推薦出場が決定)。

どの大会のスポンサーも注目度を上げるため、人気選手に出てほしいと思うもの。2人のビッグネームは呼ばず、ツアー1勝のラファエル・カンポス(プエルトリコ)に資格を付与した3月の「アーノルド・パーマー招待」のような試合もあるが、スポンサー推薦枠の出場者には結果的に偏りが出ている。

昨年は同じ資格でアダム・スコット(オーストラリア)とウェブ・シンプソンが最多の5試合ずつプレーした。スコットはプレーオフ最終戦「ツアー選手権」まで進む活躍を見せて、今季のシグニチャーイベント出場権を獲得。一方のシンプソンはフェデックスカップポイント151位でシード獲得はならなかった。(ペンシルベニア州フロータウン/桂川洋一)

■シグニチャーイベント(昇格大会)のスポンサー推薦選手
※カッコ内は同資格による出場回数

・ザ・セントリー(スポンサー推薦なし)
・AT&Tペブルビーチプロアマ/リッキー・ファウラーハリー・ホールジョーダン・スピースゲーリー・ウッドランド
・ザ・ジェネシス招待/ファウラー(2)、ミンウ・リーダニー・リスト、スピース(2)、ウッドランド(2)
・アーノルド・パーマー招待/ラファエル・カンポスマッケンジー・ヒューズ、リー(2)、ジャスティン・ローズ
・RBCヘリテージ/ファウラー(3)、ヒューズ(2)、スピース(3)、マット・クーチャー
・トゥルーイスト選手権/ファウラー(4)、キース・ミッチェル、スピース(4)、ウッドランド(3)