ヨーロッパと日本では、人々のコミュニケーションの取り方が「まったく違う」と言うのは、蹴球放浪家・後藤健生。なかでも、そ…
ヨーロッパと日本では、人々のコミュニケーションの取り方が「まったく違う」と言うのは、蹴球放浪家・後藤健生。なかでも、その違いが大きく出るのが列車内だとか。どういうことか。
■座る向きは｢気にしない｣
ヨーロッパを旅行したことのない方でも、たぶんご存じでしょう。あちらの旅客列車はいわゆるコンパートメント式（仕切りのある客室）が多いのです。
高速鉄道は日本の新幹線や旅客機のように全員が前を向いて座る座席になっていますが、一般の長距離列車はコンパートメントが多いのです。また、短距離の通勤列車は日本でいう「ボックスシート」。２人掛けのシートが向かい合わせに座る方式が多いようです。
日本の通勤列車のような「ロングシート」、窓際に中央の通路に向いた７人掛けのような長いベンチ式の座席がある方式は地下鉄では普通ですが、一般の列車では少ないようです。
実は「ロングシート」はアメリカの鉄道で発達したもので、元はミシシッピ河のような大河を行き来する旅客船の船内がああいうロングシートになっており、１９世紀に鉄道を建設するときにそのロングシート方式を採用したのだそうです。
一方、ヨーロッパの列車は中世以来使われていた乗り合い馬車をモデルにしたのです。馬車の車内は、ちょうど現在の列車のコンパートメントのように、シートが向かい合わせになっていたようです。
ちょっと話はズレますが、コンパートメントにせよ、ボックスシートにせよ、シートの半分は進行方向に向かって後ろ向きに座ることになります。
日本人は後ろ向きを嫌がる人が多いのでシートを回転させるようにしたりして、常に前向きに座れるような車両もありますが、欧米人は座る向きについてあまり気にしないようです。
■かなり危険な｢半密室空間｣
さて、本題です。
コンパートメントというのは、一種の密室です。
古い時代にはコンパートメントは完全に独立していて（乗合馬車と同じく）駅のプラットフォームから直接乗降したそうで、その時代は本当に密室でした。隣のコンパートメントに行くには一度列車を降りなければなりませんから、列車が走り出したら移動は不可能です。
今は、各車両の前後にある乗降口から乗り込んで、通路を通って目的のコンパートメントに向かうようにできています。一つひとつ覗いて、「ここ空いてますか？」と確認しながら席を探すわけです。ですから、隣のコンパートメントに行くこともできますし、廊下に出て窓の外を見ていることも可能です。
しかし、指定席だったり、満員の場合は、一つのコンパートメントに座ったら、到着までそこに座っていなければなりません。通路との扉を閉めてしまえば、半密室空間になります。
考えてみれば、かなり危険なことです。半密室の中で、どこの誰だかわからない人物と数時間一緒に過ごすわけですから……。
相手が犯罪者だったら、人種差別主義者だったら、どうすればいいんだ？ そうでなくても、見ず知らずの他人と顔を合わせているのはきまり悪いではありませんか……。肌も露わな服装の妙齢の美女が目の前にいたら、居眠りもできなくなってしまいます。
■欧州は｢ニコッと笑顔｣が基本
誰とでもすぐに打ち解けて友達になってしまう人もいますが、僕はそういうタイプの人間ではないので見ず知らずの人と話すのは苦手です。
でも、意外なことに、これまでコンパートメントで不快な思いをした記憶はあまりありません。寒くて暖房してあるのに、すぐに窓を開けるヤツがいて寒くて難渋をしたことはありましたが……。
というのは、ヨーロッパ人というのは、他人とコミュニケーションを取るのがうまいんですね。
アカの他人の日本人同士が密室空間で顔を突き合わせているとかなり気まずくなりますが、ヨーロッパの人たちはまず口角を上げてニコッと笑顔を作ってからあいさつをして、共通の話題（当然、どこから来たのかとか、何で旅をしているのかとか）を話したり、持っているお菓子類を交換したりしながら、軽い会話をしながら打ち解ける方法を身に着けているようです。
「内輪の関係」だけを大切にする日本人との違いです。
