サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は「ピッチの風見鶏」について。
■世界最古の大会｢たった一度｣の奇跡
ヴァンフォーレ甲府にひとつ提案がある。ホームのＪＩＴリサイクルインクスタジアム（山梨県小瀬スポーツ公園陸上競技場）で使うコーナーフラッグを、三角形にするのだ―。
まあ聞いてほしい。イングランドのサッカー界にひとつの「伝説」がある。
「ＦＡカップで優勝したことのあるクラブは、通常の四角ではなく、三角形のコーナーフラッグを使用することができる」
話の発端は、１世紀近く前、１９２７年までさかのぼる。この年の４月２７日に、ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われたＦＡカップの決勝戦で、カーディフ・シティがアーセナルを１－０で下し、初優勝を飾った。カーディフは言わずと知れたウェールズの首都である。「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国」を構成する４つの「国」のひとつの首都なのである。
だが、カーディフ・シティは歴史的にイングランドのサッカーリーグに出場し、イングランドの「ＦＡカップ」にも参加を認められてきた。ＦＡカップが「イングランドの外」に持ち去られたのは、世界最古の大会として１８７１年に始まってから今日に至るまで、この１回だけということを考えれば、この１９２７年のカーディフ・シティの優勝がいかに大きな事件であったか、理解できるのではないだろうか。
■新しい羊毛ジャージが｢悲劇｣の原因か
ウェンブリー・スタジアムは完成して４年目。この試合は９万１２０６人の大観衆で埋まった｡３０万人もの人がチケットを申し込み、英国国鉄はカーディフから何本もの特別列車を出した。この試合はまた、初めてラジオの生中継が行われたＦＡカップ決勝戦として記録されている。
アーセナルは有名なハーバート・チャップマン監督が率いて２シーズン目。イングランド・サッカー界を席巻する１９３０年代の「黄金時代」はまだ始まっていなかった。試合はそのアーセナルが優勢だったが、後半２９分にカーディフのＦＷヒューイー・ファーガソンが放ったシュートをアーセナルＧＫダン・ルイスがキャッチしそこない、ボールは最後にはルイスのひじに当たってゴールに転がり込んだ。これが決勝点となった。
ちなみに、カーディフはその２週間後にはウェールズのＦＡカップ決勝戦にも出場し、北ウェールズの小さな町からきたリルを２－０で下して、世にも珍しい「国内カップ・ダブル」を達成した。
もうひとつちなみに、当時のＧＫたちはセーターのように羊毛で編んだジャージを着ていたが、ルイスはそのジャージが新しく、油が抜けきっていなかったため滑ったのだと主張した。その逸話から、その後、アーセナルのＧＫは、試合前に必ずユニフォームを洗濯するようになったという。
■栄光を永遠に残すために｢三角形｣に
ともかく、ＦＡカップというイングランド最高のタイトルを手中にしたカーディフは、この栄光を永遠に残そうとした。何より、同じ南ウェールズのライバルであるスウォンジー・タウン（現在の名称はスウォンジー・シティ）との対戦のときにカーディフの偉業を見せつけてやろうと、次シーズンからコーナーフラッグを三角形に変えたというのだ。それ以来、「ＦＡカップ優勝チームはコーナーフラッグを三角形にできる」という「伝説」が出来上がったという。
この「伝説」がイングランドでも多くの人に知られるようになったのは、１９９７年に封切られて英国でヒットした『ツイン・タウン』という映画だったと言われている。映画のなかで冗談ばかり言い合っている兄弟がこの話をしたのだ。以後、イングランドでもＦＡカップ優勝経験のあるいくつかのクラブがコーナーフラッグを三角形にして話題になった。
しかし実際には、ＦＡカップの大会規約にはこんな決まりはなく、これは単なる「都市伝説」にすぎないらしい。サッカーのルールにも、フラッグの形に関する記述はない。「三角形のコーナーフラッグ」は、クラブの役員やテクニカルスタッフではなく、スタジアムを管理するスタッフの判断で行われてきたことのようだ。
